LA PRODUCTION DE LA CHITINE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 69 



plus commun des environs de Paris, Carabus catenulatus, que 

 j'ai pu récolter en extraordinaire abondance, pendant l'hiver de 

 1912, sous les écorces des troncs abattus dans la forêt de Fon- 

 tainebleau, Geotrupes mutator, qui niditie avec entrain, au 

 premier printemps, sur les pàturai^es de montagnes du centre 

 de la France, enfin Melolonl/ia vulgaris, que le mois de mai 

 ramène tous les ans en nombre plus que suflisant. 



Les individus, minutieusement pesés, étaient traités par la 

 potasse à chaud, dans des conditions identiques à celles que 

 j'ai précisées pour les espèces. Le poids de chitine mesuré, 

 aj)rès dessiccation, à 1 mg-. près, permettait de calculer le 

 coefficient de chitine de l'individu : 



^XlOOO=c (1) 



Pour comparer entre eux dans une même espèce les coeffi- 

 cients individuels, utilisons le procédé graphique dont nous 

 nous sommes déjà servi pour les coefficients spécifiques. Après 

 avoir séparé dans chaque espèce les (^ d'un côté, les 9 de 

 l'autre, classons les individus de même sexe dans l'ordre crois- 

 sant des poids. Sur l'axe des abscisses représentons les indivi- 

 dus ainsi classés par des points équidistants et, en chaque 

 point, élevons une ordonnée proportionnelle au coefficient de 

 chitine. La ligne qui joint les sommets de toutes les ordonnées 

 est une ligne brisée irrégulière, à oscillations plus ou moins 

 amples suivant l'espèce et le sexe. Ces oscillations expriment 

 les variations individuelles du coefficient de chitine (fig. 5, 6, 

 7 et 8). 



(i) J'ai exprimé ce coefficient c par un nombre sans décimales On 

 pourra s'étonner que je n'aie point cherché à lui donner une précision plus 

 g-rande. Un simple calcul d'erreur nous fait voir qu'avec une balance 

 sensible à i mg., les pesées effectuées pour p et pour P sur les Insectes 



étudiés ne permettaient point d'obtenir pour ^ X looo une plus grande 



approximation. Il est facile de calculer qu'on a sur les coefficients, des 

 erreurs absolues comprises : 



pour Diftiscus marginalis, entre o,4 et 0,7, 



pour Melolontha viih/aris. entre 0,7 et i,5, 



pour Geotrupes mutator, entre 0,9 et 2, 



pour Carabus catenulatus , entre i,[\ et 2,2. 



Dans ces conditions, il serait tout à fait illusoire d'exprimer le nombre c 

 avec une ou plusieurs décimales. 



