64 PREMIÈRE PARTIE 



quelques vérifications. Vaney et Maigno.n (1906) ont montré que 

 chez le Ver à soie « les femelles ont toujours beaucoup plus de 

 glycogène'que les mâles elles mâles renferment une plus grande 

 quantité de graisse que les femelles » ; ces caractères, déjà très 

 marqués chez les larves et qui s'accentuent chez les adultes, indi- 

 quent bien une différence de métalDolisme nutritif, à laquelle il 

 est naturel de rattacher le dimorphisme sexuel. 



Il fallait s'attendre à ce que la sécrétion chitineuse, chez les 

 Coléoptères, se trouvât sous la dépendance du chimisme propre 

 à chaque sexe. Et en effet, sans approfondir beaucoup, on s'aper- 

 çoit bien vite que les mâles, quand il y a dimorphisme sexuel, se 

 distinguent souvent des femelles par la présence d'organes chi- 

 tineux, appendices, cornes, tubercules, etc. Tout le monde con- 

 naît des exemples de ces soi-disant organes de défense ou d'orne- 

 mentation qui sont l'apanage des mâles, tels que les mandibules 

 du Lucane, la corne de VOryctes nasicornis, les excroissances 

 variées des Bousiers : Copris, Miiiotauriis^ Ontophagus, etc. et 

 les longues antennes déliées du Capricorne. 



On pouvait donc supposer que la production de la chitine 

 était en relation avec le sexe de l'animal. Il s'agissait dès lors 

 de mesurer exactement comment variait avec le sexe le coeffi- 

 cient de chitine dans chaque espèce et, pour cela, il fallait éta- 

 blir séparément le coefficient en question pour les mâles d'un 

 côté et pour les femelles de l'autre. 



Malheureusement la chose était impossible pour toutes les 

 espèces où le dimorphisme sexuel externe est nul, où l'on n'a, 

 par conséquent, pour séparer les cf des 9, aucun autre moyen 

 que l'examen des organes génitaux internes. Il ne pouvait être 

 question en effet de disséquer les animaux dont je me proposais 

 de préparer le squelette chitineux, car c'eût été m'exposer à 

 perdre dans de telles dissections d'importants fragments de ce 

 squelette et par suite à fausser les résultats de mes mesures. 



Je n'ai donc pu étudier les variations sexuelles du coefficient 

 de chitine que chez les Coléoptères où l'existence de caractères 

 sexuels externes permet de distinguer, sans erreur possible, 

 les mâles et les femelles. Un dimorphisme suffisamment net 

 s'observe ainsi chez les Carabides, les Dytiscides, les Hydrous, 

 les Timarcha^où il porte sur les tarses; chez les Mélolontliiens 

 où il affecte les antennes ; cliez les Ori/ctes où il se traduit par 



