» 



LA PRODUCTION DE LA CHITIXE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 65 



j'énonçais tout à l'heure, à savoir que, vivant clans le même 

 milieu, partageant les mêmes aliments, elles soient soumises 

 dans une mesure identique aux facteurs externes qui peuvent 

 chez un Insecte aug-menter ou diminuer la sécrétion de la chi- 

 tine. Dans ces conditions, si la quantité de chitine est réellement 

 déterminée par l'étendue de la surface sécrétante, le poids de chi- 



tine p sera proportionnel à P -^ , ce qui revient à dire que 

 l'épaisseur de chitine sera constante. Tout revient donc ici à 



chercher si le rapport ^ est constant. Ce rapport est linéaire 



P3 



et représente bien l'épaisseur de chitine. 



Existe-t-il réellement des espèces se prêtant à une telle com- 

 paraison ? L'ordre, si riche en formes, des Coléoptères nous 

 offre plusieurs exemples d'espèces entre lesquelles l'entomolo- 

 g-iste à première vue n'aperçoit qu'une seule différence vraiment 

 frappante, la différence de taille et si, à un examen plus atten- 

 tif, il découvre d'autres caractères différentiels, ce ne sont que 

 des détails tout à fait minimes, portant par exemple sur la pig-- 

 mentation du corps, sur la sculpture des éljtres, etc., mais n'af- 

 fectant point la forme g-énérale ni la constitution interne. En 

 général ces espèces sœurs ont un g-enre de vie identique et se 

 nourrissent des mêmes aliments. J'ai ainsi étudié plusieurs 

 groupes de deux ou trois espèces, qui me paraissent remplir 

 les conditions précédemment exposées. 



Cî sont d'abord deux Cicindèles, Cicindela s(/lvatica et 

 C. campestris, vivant l'une et l'autre dans les clairières des forêts 

 sèches (forêt de Fontainebleau) et chassant toutes deux les 

 mêmes petits Insectes. Leur forme est identique et c'est seule- 

 ment par la couleur du labre et le dessin coloré de leurs élytres 

 qu'elles se disting-uent comme espèces. 



Dans nos mares se rencontrent ensemble trois espèces de 

 Dytiques très communs, ne différant que par des caractères de 

 détail (pronotum plus ou moins complètement bordé de jaune, 

 face ventrale tantôt jaunâtre, tantôt noirâtre, etc.) et menant 

 tous la même vie de carnassiers. Deux Hydrophiliens de dimen- 

 sions très différentes, ////c/roMS pùeiis et Hijdrophilas cara- 

 boïdes, vivent également dans nos mares, aux dépens des mêmes 

 proies quand ils sont à l'état larvaire, aux dépens des mêmes 



