LA PRODUCTION DE LA CflITINE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 49 



chitine : d'une part les Coléoptères carnivores qui sont relative- 

 ment peu chitinisés, d'autre part les végétariens qui ont en géné- 

 ral les plus fortes valeurs de chitine. Par là nous apparaît nette- 

 ment l'influence de l'alimentation sur la sécrétion de la chitine. 



On ne peut naturellement s'attendre à ce qu'une telle séparation 

 des deux régimes soit absolue. Entait nous voyons quelques espè- 

 ces végétariennes comprises dans la bande des carnivores. Je ne 

 veux point parler d'Otiori/nchiis tenebricosiis ni d'O. liyustici, 

 qui ont leurs coefficients sur la limite même, on peut dire, des deux 

 demi-bandes et ne peuvent être considérés comme réellement 

 exceptionnels. L'exception vraiment notable est constituée par 

 ByrrJnis pilula, et surtout par Pliyllopertha horticola et 

 Melolontha viilgaris. De telles exceptions sont propres à nous 

 entr'ouvrir les yeux sur la complexité des causes qui condition- 

 nent la sécrétion de la chitine. 



Plusieurs autres espèces méritent aussi une mention spéciale. 

 Ce sont d'abord les deux espèces allotrophiques, Hydrophilus 

 caraboïdes et Hydrous piceus, qui sont carnivores à l'état 

 larvaire et végétariennes à l'état d'imago. Comment se placent- 

 elles sur le graphique de la page 47 ? Or, nous voyons que 

 1,'une, Ilydropliiliis caraboïdes, avec un cofficient relativement 

 élevé, semble suivre les végétariens ; tandis que l'autre Hydrous 

 piceus, n'a qu'un faible coefficient et reste parmi les carnivores. 

 Il est évident qu'ici ce n'est pas le régime qui détermine la diffé- 

 rence des coefficients de chitine ; et remarquant que ces deux 

 espèces, qui ont un genre de vie identique, une forme et une 

 organisation pareilles, ne diffèrent l'une de l'autre que par la 

 taille, nous sommes conduits à nous demander si cette différence 

 de taille ne serait point précisément le facteur qui introduirait 

 l'écart observé entre les coefficients de chitine. C'est une question 

 que nous aurons à traiter à fond dans le prochain chapitre. 



On pourrait faire des observations analogues à propos des 

 Bousiers que j'ai étudiés. J'ai déjà insisté (page 21) sur la 

 difficulté qu il y a à préciser la nature du régime coprophage. Si 

 un tel régime comporte indiscutablement une proportion de 

 matières végétales qui ont échappé à la digestion dans l'intestin 

 des Mammifères, les expériences de Hermann prouvent que les 

 excréments renferment une grande quantité de matières de 

 sécrétion animale. En fait, en nous reportant au graphique pré- 



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