LA PRODUCTION DE LA CHITLNE CHEZ LES COLÉOPTÈRKS 31 



celle-ci est un piodiiil de sécrétion des cellules liypodcriniques el 

 sa structure, aussi c()inpli([uée qu'elle soit, n'est (pie le résultat 

 de ce qu'il appelle : « ein sekuudare Zerfalleu der urspninylich 

 hoiîîonenen weichen Masse », Il ne faut citer enfin que pour 

 mémoire la conception de Williamson (1860) qui, n'ayant pas 

 reconnu la présence de l'épitliélium chitinogène, mais ayant cru 

 Aoir une mend)rane basale interposée entre la carapace et le 

 derme sous-jacent, imat^iiia qm^ la chitine, sécrétée à l'état 

 li(juide ])ar ce dernu>, traversait par exosmose la membrane 

 basale pour se durcir extérieurement en un exosquelette. 



C'est en 1880, dans son livre sur VEcrevisse (ju'Huxley, le 

 premier, émit l'idée que la matière chitineuse pouvait avoir 

 comme oric>ine un processus différent d'une sécrétion ordinaire. 

 (( L'exosquelette tout entier de l'Ecrevisse, dit-il (p. i44)? fst, en 

 rc'alité, produit par les cellules situées au-dessous de lui, soit 

 qu'elles exsudent une substance chitineuse qui se durcit ensuite, 

 soit, ce ([ui est plus probable, que la zone superficielle du corps 

 cellulaire subisse une métamorphose chimique qui la transforme 

 en chitine ». Cette seconde hypothèse est adoptée à l'exclusion 

 de toute autre par Vitzou, dans son mémoire sur les téguments 

 des Crustacés décapodes (1882) : le processus de formation des 

 couches ( hitineuses, dit cet auteur (p. 533) « consiste dans l'épais- 

 sissemenl successif de la portion supérieure des cellules de l'épi- 

 tliélium chitinogène, qui se sépare du corps cellulaire ». Et il 

 ajoute : « Ce processus d'ordre physique a dû être précédé d'un 

 autre processus de nature chimicpie consistant dans la transfor- 

 mation des matières albiiminoïdes en chitine ». 



Pour T. TûLLBERG ( 1882), il y aiuait continuité entre la striation 

 verticale de la carapace chitineuse du Homard et la striation de 

 la partie supérieure des cellules chitinogènes : les fibres chitineu- 

 ses verticales qui, englobées par une substance intermédiaire 

 homogène, composent la cuticule, proviendraient directement de 

 la transformation des parties distales des cellules. Enfin Chatin 

 (1892), étudiant la formation de la cuticule chez les jeunes larves 

 de Libellules, décrit les transformations cytologiques qui accom- 

 pagnent la différenciation du protoplasme en strates chititiitiés. 

 Avec BiiTscHLi en 1894 et 1898, la théorie de la sécrétion 

 revient en faveur ; ayant montré (pie la chitine de l'Ecrevisse 

 possède une structure alvéolaire, qu'il retrouve flans de nom- 



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