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par la nature prévoyante aux animaux qui n'avaient reçu en par- 

 tage ni squelette osseux, ni coquille calcaire, ni test d'une autre 

 sorte. C'est une telle explication que contiennent implicitement, 

 au fond, les expressions si courantes : substances de soutien, 

 formations protectrices, org;-anes de défense. 



Pour ma part, j'ai considéré la chitine sous l'aspect physiolo- 

 gique d'une matière de déchet résultant du métabolisme propre 

 aux animaux chitiuisés et éliminée par l'ectoderme et j'ai cherché 

 à élal)lir quelles sont les causes principales qui conditionnent 

 cette sécrétion. 



Pour cela, j'ai mesuré chez les Coléoptères les quantités de chi- 

 tine propres à différentes espèces aussi nombreuses que possible.. 

 Quand je parie de la quantité de chitine propre à telle ou telle 

 espèce, il s'agit d'une quantité relative, du rapport entre le poids 

 absolu de chitine produite et le poids du corps : c'est ce que je 

 nomme le coefficient de chitine. La comparaison de ces coeffi- 

 cients, chez de nombreux types adaptés à des modes d'alimenta- 

 tion dilYérents, m'a conduit à d'importants résvdtats qui font 

 l'objet du prochain chapitre sous ce titre : Les variations du 

 coefficient de chitine en fonction du régime alimeiitaire. 



Dans un chapitre spécial (chapitre III) j'étudie l'influence de 

 la taille des Insectes sur la production de chitine considérée 

 comme étant une sécrétion de surface. 



Ayant comparé entre elles, au point de vue de leur aptitude 

 chitinogène, les ditférentes espèces, j'établis la même comparai- 

 son entre les sexes, chez les Coléoptères à dimorphisme sexuel ; 

 puis entre les individus, dans un petit nondjre d'espèces conve- 

 nablement choisies. Cette étude des variations se.ruelles et des 

 variations individuelles du coefficient de chitine me fournit la 

 matière d'un nouveau chapitre (chapitre IV). 



Enfin, après avoir considéré la production de la chitine dans 

 ses rapports avec révolution ontogénirjue (chapitre V), je ras- 

 semble tous les résultats obtenus dans une interprétation synthé- 

 tique et critique qui termine la première partie de ce mémoire. 



