LA PRODUCTION DK LA CHITLNE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 33 



(le BiiTSCHLi qui atlril)iiait celle .s(iiu-(iire aux l'orees mécauiques 

 mises eu jeu parle durcisseineut, la coagulai iou, d'uue cliiliue 

 priiuilivenieut molle et houiogèiu'. Il décrit le levèteuieut cliiti- 

 ueux des Coléoptères, de Lucanus rervus par exeuiple, comme 

 couiposé de deux couches principales : 



I** Une « Ausseulage » (« Emailschicht » de Biedermann) qui 

 forme environ i/4 de l'épaisseur totale et présente une structure 

 alvéolaire très nette ; 



2" Une « Balkeidag-e » (« Faserschicht » de Biedermann) ou 

 couche principale, formée de plusieurs ])lans superposés de gros- 

 ses fibres, ou « poutrelles » (Balken) rangées parallèlement les 

 unes à côté des autres; dans chaque plan, les poutrelles ou fd)res 

 s'anastomosent latéralement et, d'un plan à l'autre, l'orientation 

 générale des fdjres est cliiférente, l'angle de croisement moyen 

 étant d'environ 4ij"- 



En étudiant le développement de cette couche principale, chez 

 de jeunes individus de (Jeton ia aura fa fraîchement métamor- 

 phosés, Kapzov trouve que les divers plans de fibres sont sécrétés 

 successivement par les cellules hypodeiniiques : la matière chi- 

 tineuse apparaît d'abord dans le plasma sous forme de goutte- 

 lettes, déjà colorables par certains réactifs de la chitine ; puis 

 elle s'accumule à la partie distale des cellules, en formant des 

 traînées le long des limites cellulaires : c'est là l'origine des fibres 

 chitineuses de la « Balkenlage » ; quand ces hbres ont atteint 

 toute leur épaisseur, elles ne sont plus séparées l'une de l'autre 

 que par un mince tractus de protoplasme, correspondant au 

 corps cellulaire et qui, à son tour, subit la transformation en 

 chitine. 



Ainsi pour ce dernier auteur, la chitine serait surtout un pro- 

 duit de s«"crétion et accessoirement, [jour une faible pail, un pro- 

 duit de transformation du protoplasme. 



Comme conclusion à cette longue revue de l'opinion des his- 

 tologistes sur la chitine envisagée comme une sécrétion, il n'est 

 pas sans intérêt de remarquer qu'entre les botanistes la même 

 question est depuis longtenqts discutée à propos de la cellulose 

 végétale. Hugo von jVIohl voyait dans la cellulose un j)ro(luil de 

 sécrétion pure et simple et s'opposait ainsi à l'opinion de Pkin(;s- 

 HEiM (1854) pour qui cette substance résultait d'une transfor- 

 mation du plasma périphérique ; tandis que HofiMelster continuait 



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