INTRODUCTION 13 



HoLMGRKN (I8G7 ei ICS72), Wkknkr (i8(j4j Bra.ndks (1896), 

 Weiss (i()oi), YrxG (1904), Spikss (190/4) IUbak (190;")), Revil- 

 LFOD ( 1908) oui rtiulié cliez dill'ércnls aninuuix : Saiii^suos, Insec- 

 tes, têtards de Batraciens, Oiseanx, Mannnilères, l'iidluence de 

 ralimentalion snr la l'orme cl la dimension du tube dit^eslif. 



Déjà en 1907, Schefelman admettait qu'une alimention artifi- 

 ciellement variée avait un retentissement sur l'organisation tout, 

 entière de l'Oie et il décrivait les résultats d'une expérience insti- 

 tuée par lui à ce sujet. Mais c'est surtout Houssay (1907) qui, 

 ayant adapté des poules, oiseaux granivores, à un it'gime Carni- 

 vore et, ayant prolongé l'expérience pendant six générations con- 

 sécutives, a pu tirer de son étude les conclusions les plus inqior- 

 tanles au point de vue de la morphologie dynamique, en montrant 

 l'action d'un tel changement de régime sur la croissance de l'ani- 

 mal, ses fonctions de nutrition et de reproduction, les caractères 

 de son organisme tout entier et jusque sur ses instincts. 11 préci- 

 sait ainsi la notion d'intoxication par le régime et ouvrait aux 

 chercheurs un 1res large chemin qui conduira peu à peu à con- 

 naître le rôle morphogénique exact de tel ou tel mode d'alimen- 

 tation. 



La Riboisiï;rk ( 1910) et Magnax (1911), laissant les procédés 

 de rexpérimentation pour ceux de la biométrie, ont montré déjà 

 dans quelle inqiortante mesure les variations organiques des 

 Oiseaux pouvaient être rattachées à leurs différents régimes ali- 

 mentaires. 



Pour ma part, je me suis proposé d'étudier, en fonction de 

 lalimentation, chez les Insectes coléoptères, la production de la 

 chitine, cet élément im[)oitant de la forme, ainsi que les fonc- 

 tions diastasiques du tube digestif et la morphologie du même 

 organe. Il est clair (pie dans pareille étude il faut nécessairement 

 se préoccuper d'abord de définir aussi exactement que possible 

 les conditions d'alimentation propres aux différentes espèces dont 

 il sera ultérieurement question. 



Cette recherche préliminaire ne peut avoir la prétention d'être 

 entièrement personnelle. Aussi bien n'est-il pas nc'cessaire qu'elle 

 le soit : les consciencieuses observations des entonujlogistes ont 

 suffisamment précisé nos connaissances sur les mcinirs des insec- 

 tes indigènes pour que je puisse écrire le présent chapitre, même o'v,' --/^ ' 



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