AVANT-I'liol'os 



sent buMi se caraclériser, parmi les autres Insectes, ])ar une sur- 

 production de chitine. Il n'échappera à personne que cette sur- 

 production d'une substance que l'oryanisme n'élimine pas, mais 

 qui devient au contraire partie intégrante de cet or<5anisme, doit 

 jouer un rôle très important, sinon le premier rôle, dans le 

 déterminisme de la forme chez ces animaux. Par elle, en etïet, il 

 se produit un véritable encroûtement du corps, (jui non seule- 

 ment conditionne la foime générale, mais encore exerce une 

 répercussion directe ou iiidir(MMe sur chacun des appareils 

 qu'étudie le morphologiste. 



Dès lors, il s'agissait, ayant mesuré l'imporlaiice de la 

 production de la chitine chez les divers (Coléoptères, de 

 rechercher l'origine et la cause de cette sécrétion envisagée 

 comme une réaction physioloyi-ique aux influences extérieures du 

 i^enre de vie et du rég-ime alimentaire. Ensuite il fallait tenir 

 compte du rôle de ce facteur médiat, le dépôt de la chitine, agis- 

 sant à côté des facteurs directs, les influences extérieures, dans 

 le déterminisme de l'organisation morphologique. 



Tel est l'esprit dans kupiel ont été entreprises les présentes 

 recherches de morphologie et de physiologie comparées sur le 

 tube digestif. Ne pouvant embrasser dans cette étude dynamique 

 toute l'organisation des Coléoptères, je me suis attaché au tube 

 intestinal parce qu'il est le plus directement soumis au régime 

 et, en tant que surface intérieure, à l'encroûtement chitineux. 

 .l'ai voulu établir comment cet org-ane réagit au régime alimen- 

 taire par sa forme, sa longueur, sa plus ou moins grande diffé- 

 renciation, sa structure et ses fonctions sécrétrices. Il est clair 

 que des investigations analogues, procédant du même esprit 

 dynamique, pourront être ensuite dirigées sur les appareils de 

 relation et de reproduction : par elles, je compte, plus tard, 

 compléter le présent travail. 



« La morphologie dynamique, écrit Houssay, ne peut exister 

 sans la méthode expérimentale » (i). C'est bien en effet la méthode 

 expérimentale que j'ai mise en œuvre dans mes recherches. Mais 

 qui dit méthode expérimentale n'implique pas forcément l'inter- 



(i) Houssay, La morpholotjie dynamique (Collection de Morphologie 

 dynamique, Paris, Hermann, 1910), p. g. 



