Die Schlangensterne. 137 



plötzlich an und hält ihn einen Augenblick am Boden fest, 

 so schlagen alle Arme nach rückwärts, d. h. alle belasteten 

 Muskeln kontrahieren sich gleichzeitig. Da auch der gefaßte 

 Arm sich rückwärts krümmt, so hebt er das ganze Tier empor 

 und dieses schlägt, sobald man den gefaßten Arm losgelassen 

 hat, einen Purzelbaum. 



Auch bei einem mit dem Rücken nach unten ins Wasser 

 geworfenen Schlangenstern werden die dorsalen Muskeln der 

 Arme durch das schnellere Hinabsinken des Mittelkörpers ge- 

 dehnt und kontrahieren sich gemeinsam. Dadurch verwandelt 

 sich die Ophioglypha in eine Art Hohlkugel, deren Schwer- 

 punkt durch den Mittelkörper gegeben ist. Dieser trifft denn 

 auch immer zuerst am Boden ein und das Tier befindet sich 

 in normaler Lage. 



Was den normalen Gang betrifft, so haben wir bisher die 

 beiden wichtigsten Faktoren kennen gelernt, die ihn beherrschen: 

 die anatomische Verbindung der Nerven und die physiologische 

 Dehnung der Muskeln. Diese Faktoren machen es wohl ver- 

 ständlich, daß die Arme auf einen mittelstarken Reiz hin und 

 her pendeln. Aber ein einfaches Hin- und Herpendeln erzeugt 

 noch keine Fortbewegung. Dazu gehört, daß die Arme sich 

 vom Boden erheben und die Hinbewegung im freien Wasser, 

 die Herbewegung aber am Boden ausführen. In der Tat be- 

 sitzen die Arme vier Muskeln, die einen jeden Wirbel auf 

 seinem Nachbar kreisen lassen. Läge ein einfaches Kugelgelenk 

 vor, so wäre nicht einzusehen, warum das Kreisen der Arme 

 immer in der richtigen Richtung erfolgen sollte, wie es stets 

 der Fall ist. Denn eine Ophioglypha, die man auf den Rücken 

 geworfen hat, und die, bevor sie sich umdreht, eine Reihe von 

 Gehbewegungen in dieser anormalen Lage ausführt, bewegt 

 sich immer auf den Reiz zu, anstatt vor ihm zu fliehen. Das 

 beweist, daß irgendein Zwang vorliegen muß, der die 

 Richtung der Armbewegungen festlegt. Betrachtet man die 

 Wirbelgelenke genauer, so findet man kein regelmäßiges Kugel- 

 gelenk, sondern ein Zweizapfengelenk. Während die Muskeln 

 bestrebt sind, den größeren Zapfen in seiner Pfanne kreisen 

 zu lassen, verhindert der dorsal gelegene kleine Zapfen die 

 volle Ausbildung der Kreisbewegung. Möge die Kreisbewegung 

 links herum oder rechts herum ablaufen, immer wird sie vom 



