Der Regenwurm. 167 



füllend ; unterstützt durch die von der leichten Dehnung reflek- 

 torisch erzeugten dynamischen Wellen. Hinten angelangt, 

 kehrt die statische Erregung durch das Netz zum Erregungs- 

 tal am Vorderende zurück, was auch alle dynamischen Wellen 

 tun, die durch irgendeinen starken Reiz hervorgerufen werden. 

 Die Längsmuskeln werden von den dynamischen Wellen nur 

 lokal erregt, während die statische Erregung immer in ihre 

 Repräsentanten eintritt, sobald die Längsmuskeln durch eine 

 Ringmuskelkontraktion gedehnt worden sind. Auf diese Weise 

 werden die Zwischenräume zwischen zwei Verdünnungswellen 

 stets durch eine Verdickungswelle ausgefüllt. Diesem sicht- 

 baren Teil des Erregungskreislaufes, der von vorne nach hinten 

 zieht, entspricht ein unsichtbarer, der von hinten nach vorne 

 geht. So erhalten wir das Bild eines zu seinem Ursprung 

 zurückkehrenden Stromes. Das ist ein normaler, durch Muskel- 

 kontraktionen unterstützter Rhythmus, der keine automatischen 

 Eigenschaften voraussetzt. Denn er kann durch jeden äußeren 

 Einfluß verändert und reguliert werden. Auch fehlen ihm die 

 Anzeichen einer echten refraktären Periode, die auf die An- 

 wesenheit eines Unterbrechers schließen ließe. 



Dieser Art von Rhythmus, der aller Beeinflussung von 

 außen offen bleibt, gestattet es, einen ausgebreiteten Gebrauch 

 von Rezeptoren zu machen, die durch neue Erregungen nütz- 

 liche Abweichungen in der Gangrichtung hervorrufen. Daher 

 besitzt der Regenwurm eine viel reichere Umwelt als Sipun- 

 culus. Er sucht die bescheidene Helle des Mondes und flieht 

 das Licht des Tages. Er sucht die bekömmliche Nahrung 

 und flieht vor den Erschütterungen, die der wühlende Maul- 

 wurf hervorruft. Das alles geschieht durch lokale dynamische 

 Erregungen, welche von den Rezeptoren aus einfachen Reizen 

 erzeugt werden. Seinen übrigen Feinden gegenüber besitzt der 

 Regenwurm nur das Hilfsmittel des Höhlenbaues. Wir haben 

 gesehen, wie gerade hierbei die ersten höheren Anlagen seines 

 Innenlebens sich kundtun, die dieses kleine Kunstwerk bis 

 an die Pforten des höheren Tierreiches bringen und in seiner 

 Umwelt zum erstenmal etwas Neues neben den Reizen ent- 

 stehen lassen, nämlich die Form. 



