Die Seeigel. 97 



die (wie man beweisen kann) dabei die Radialnerven passiert, 

 um sich überall hin auszubreiten, nur in die erschlafften 

 Muskeln des einen Stachels eingedrungen ; an allen anderen 

 ging sie spurlos vorüber. ,,Es fließt die Erregung in ein- 

 fachen Nervennetzen immer den erschlafften Muskeln 

 zu;*' so lautet diese fundamentale Beobachtung als Gesetz 

 gefaßt. 



Vor den Maskeln liegen aber ihre Zentren und ohne sie 

 zu passieren kann man nicht zu den Muskeln gelangen. Wären 

 an der Erschlaffung die Zentren ganz unbeteiligt, so könnte 

 die Erregung niemals ihren Weg zu den Muskeln finden. Es 

 sind also die Zentren durch die Erschlaffung ihrer Muskeln 

 auch in Mitleidenschaft gezogen, 



Diese Mitleidenschaft spricht sich darin aus, daß sich das 

 Zentrum zentralen Erregungsvorgängen gegenüber anders ver- 

 hält als sonst. Wirft man einen Blick auf die Muskelzentren, 

 so sieht man, daß die Zentren genau den Zustand ihrer Ge- 

 folgsmuskeln widerspiegeln. Sie repräsentieren in ihrer Weise 

 ihre Gefolgsmuskeln. Es ergibt sich dadurch eine höchst 

 wichtige Wechselwirkung zwischen dem Muskel und seinem 

 Zentrum. Der Muskel hat nicht nur blind dem Zentrum zu ge- 

 horchen, wenn dieses ihm Erregungen zusendet. Nein, der 

 Muskel hat auch die Fähigkeit, sein Zentrum zu beeinflussen. 

 Und das Zentrum ist einerseits der Herr des Muskels, ander- 

 seits sein Repräsentant, der entsprechend dem Zustand des 

 Muskels sich den Erregungen im zentralen Netz gegenüber ver- 

 schieden zu verhalten hat. 



Ich habe deshalb vorgeschlagen , die Muskelzentren 

 ,, Repräsentanten" zu nennen. Dieser Name führt uns ohne 

 weiteres zum Verständnis der Grundfunktion des zentralen 

 Nervensystems. Das Zentralnervensystem vermag weiter nichts 

 als Erregungen zu ordnen. Wenn es mit dieser Fähigkeit allein 

 den ganzen Körper regieren soll, so kann das nur geschehen, 

 wenn einerseits alle Reize der Außenwelt in Erregungen um- 

 gesetzt werden, anderseits alle Körperbewegungen durch Er- 

 regungen auszulösen sind. Um aber die Körperbewegungen 

 ordnungsgemäß auslösen zu können, muß das Zentralnerven- 

 system in jedem Augenblick über den Zustand der Muskeln 

 orientiert sein. Es muß daher ein nervöses Organ da sein, 



V. Uexküll, Umwelt und Innenwelt der Tiere. 7 



