Medusen. 83 



Der Unterbrecher ist mithin die Ursache des Rhythmus. 

 Er zwingt seine Gefolgsmuskeln in regelmäßigen Pausen zu 

 arbeiten und sich jedesmal maximal anzustrengen. Wären die 

 einzelnen Muskelfasern mit ihren Unterbrechern ganz unab- 

 hängig voneinander, so würde bei dauerndem, gleichmäßigen 

 Erregungszufluß bald ein allgemeines Fhmmem eintreten; denn 

 jeder Unterbrecher würde sich nur nach seiner individuellen 

 Bauart richten. So aber sind die Muskeln alle an einen und 

 denselben Widerstand gebunden, und dieser zwingt sie zu ge- 

 meinsamer Arbeit. Da anzunehmen ist, daß durch die Dehnung 

 der Muskeln der Unterbrecher beeinflußt wird, so kommt der 

 ganze Muskelmechanismus in gleichmäßigen Takt. 



Und dieser Takt würde auch beibehalten werden, wenn 

 irgendeine Erregungsquelle dauernd sprudeln würde. Statt 

 dessen ist durch eine sehr feine Vorrichtung dafür gesorgt, daß 

 die Erregung im gleichen Rhythmus auftritt, den der Muskel- 

 apparat innehält. Der Schlag des Schirmrandes erzeugt nämlich 

 selbst die nächste Erregung. 



Dies geschieht durch Vermittlung der Randkörper. Die 

 Randkörper von Rhizostoma bilden kleine Säckchen, die einen 

 Stein und ein Nervenpolster enthalten. Man schließt daraus, 

 daß das Anschlagen des Steines an das Xervenpolster einen 

 Nervenreiz erzeugt. 



Schneidet man einer Rhizostoma alle Randkörper bis auf 

 einen einzigen weg, so schlägt sie trotzdem ruhig weiter. Hält 

 man aber diesen Randkörper mit einem feinen Stäbchen an 

 und verhindert es, die Schwingungen des Schirmrandes mit- 

 zumachen, so bleibt die Meduse augenblickhch stehen. Erst 

 wenn man den Randkörper künstlich in Schwingungen versetzt 

 hat, beginnen auch die Schwimmbewegungen von neuem. Der 

 Randkörper benimmt sich wie eine Glocke, deren IClöppel 

 plötzlich festgehalten wurde und die daher nicht mehr tönen 

 kann. Bei sehr großen Tieren, die nur noch einen Randkörper 

 besitzen, kann man beobachten, wie vom Randkörper aus die 

 Kontraktion des Schirmrandes beginnt, um sich dann über den 

 ganzen Rand hin fortzusetzen. Viel deutlicher tritt dies bei 

 künstlicher Reizung des Schirmrandes ein. Es ist daher der 

 natürliche Reiz vom künstlichen Instantanreiz nur quantitativ 

 und nicht qualitativ unterschieden. Wenn noch mehrere 



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