gQ Medusen. 



ihren Muskeln abgetragen, so wird dadurch der Rhythmus nicht 

 vernichtet. Nur schlagen die einzelnen Stücke nicht mehr in 

 den gleichen Phasen. Es hat also der gemeinsame elastische 

 Widerstand, den die Muskeln in gemeinsamer Arbeit überwinden 

 müssen, die Wirkung, daß der Rythmus überall im gleichen 

 Tempo vor sich geht. 



Wir haben schon von dem allgemeinen Erregungsgesetz 

 gesprochen, demzufolge die Erregung immer den gedehnten 

 Muskeln zufließt. Werden nun alle Muskeln von einer gemein- 

 samen Feder gleichzeitig gedehnt, so wird die Erregung auch 

 allen Muskeln zu gleicher Zeit zufließen. Dadurch erhält der 

 Rhythmus überall die gleiche Phase. Aber der Rhythmus selbst 

 ist damit nicht ausreichend erklärt. Wohl läßt sich das all- 

 gemeine Erregungsgesetz darauf zurückführen, daß die Erregung 

 im zentralen Netz nur deshalb zu den gedehnten Muskeln fließt, 

 weil sie durch die Dehnung ärmer an Erregung geworden sind. 

 Ist die Erregung in sie eingetreten, so hört die Armut auf, 

 und damit verlieren die Muskeln ihre Anziehungskraft auf die 

 Erregung. Auf diese Weise lassen sich die rhythmischen Reflex- 

 bewegungen, wie sie viele Gehbewegungen der Tiere charakte- 

 risieren, ableiten. Allein diese rhythmischen Reflexe werden 

 nicht zwangsmäßig ausgeführt, sondern können jederzeit durch 

 das Auftreten eines stärkeren Reizes oder eines äußeren Hinder- 

 nisses abgeändert werden. Der Rhythmus der Medusen hin- 

 gegen ist echt und unabänderlich. Auch die stärksten Dauer- 

 reize, die das zentrale Netz treffen, sind nicht imstande, den 

 Rhythmus zu durchbrechen und eine Dauerkontraktion hervor- 

 zurufen. Solange die Muskeln sich verkürzen, ist jede Ver- 

 bindung zwischen ihnen und dem zentralen Netz unterbrochen. 

 Die völlige Unterbrechung der Leitung zwischen Netz und 

 Muskel muß einem nervösen Apparat zugeschrieben werden, 

 den wir Unterbrecher nennen können. Über seine Leistungen 

 wissen wir femer, daß die Muskeln der Medusen, wie die Mus- 

 keln aller derjenigen Organe der höheren Tiere, die einen echten 

 Rhythmus zeigen, bei jeder Art von Reizung sich immer nur 

 maximal und niemals untermaximal kontrahieren. Das beweist, 

 daß der Unterbrecher immer nur eine ausgiebige Erregungs- 

 portion in die Muskeln einläßt oder gar nichts. Diese beiden 

 Eigenschaften kann man dazu benutzen, um sich eine ungefähre 



