Der Reflex. 59 



Man werfe nur einen Blick auf die Physik, um sich zu 

 überzeugen, wie diese Wissenschaft mit ihren Bildern umspringt: 

 Bald ist die Elektrizität ein Fluidum, bald eine Bewegung, 

 bald besteht sie aus winzigen Stoff teilchen , die wohl Materie 

 sind, aber keinen Massencharakter tragen. Ebenso verfährt die 

 Chemie. Was ist denn die ganze Stereochemie anderes, als 

 ein Arbeiten mit Bildern? Und ein so hervorragender Chemiker, 

 wie Emil Fischer, spricht ruhig von Schlüssel und Schlüssel- 

 loch, um damit rein chemische Eigenschaften zu charakterisieren. 

 Aus welchem Grunde nun sollte die Biologie noch immer auf 

 die geheiligte, obzwar oft überwundene Ausdrucksweise der 

 Physik und Chemie eingeschworen sein? Besonders da diese 

 Bilder ihr meist gar nicht passen. Die Biologie bedarf, da 

 sie mechanische Zusammenhänge aufsucht, der mechanischen 

 Bilder. Und je anschaulicher diese Bilder sind, und je besser 

 sie sich den beobachteten Vorgängen anschmiegen, um so besser. 

 Deshalb bleibe ich mit voller Überzeugung beim Fluidum mit 

 seiner Menge, seinem Druck und sonstigem Zubehör, denn das 

 Fluidum scheint mir das anschauHchste Bild für die unbe- 

 kannten Beziehungen im Nervensystem abzugeben. 



Die Erregungen sind der einzige objektive Vorgang, aus 

 dessen Gehen und Kommen sich das Innenleben der Tiere auf- 

 baut. Im Gegensatz zur bunten und mannigfaltigen Umgebung 

 kennt die Innenwelt keinen W^echsel in der Qualität. Daher 

 kann man die dynamischen Erregungen nur als Zeichen dafür 

 betrachten, daß etwas außerhalb vorgeht, ohnn daß sie selbst 

 die mindeste Ähnlichkeit mit den Vorgängen der Umgebung 

 besitzen. 



Die Rezeptoren wählen unter den Wirkungen der Umgebung 

 jene Reize aus, die nach dem Bauplan des Tieres geeignet 

 sind, bemerkt zu werden, und geben daraufhin dem Nerven- 

 system ein Zeichen, sobald der betreffende Reiz in der Um- 

 gebung sich geltend macht. Man kann demnach feststellen, 

 wieviel Zeichen ein Tier von seiner Umwelt erhält — soviel 

 Reize, soviel Zeichen. Hat ein Tier auf diese Weise ein 

 Zeichen seiner Umwelt erhalten, so muß es darauf eine Ant- 

 w^ort erteilen. Das Nervensystem ist nun derart gebaut, daß 

 es das Zeichen selbst benutzt, um durch den Muskel die Ant- 

 wort erteilen zu lassen. Denn die dynamische Erregung wird 



