Das Protoplasmaproblem. 



Die Wissenschaft der organischen Welt ist alt genug, um 

 die Erwartung zu rechtfertigen, daß es eine eindeutige und 

 allgemein anerkannte Definition des Begriffes Organismus gebe. 

 Das ist leider keineswegs der Fall, und unter dem gleichen 

 Wort Organismus werden die verscliiedensten Dinge verstanden, 

 je nachdem welcher Theorie der Verfasser folgt. 



Es ist deshalb notwendig, den Begriff des Organismus 

 historisch abzuleiten und seine Beziehungen zum Begriff Maschine, 

 mit der er so häufig verwechselt wird, klarzulegen. 



Man wird, ohne beiden Begriffen Gewalt anzutun, die 

 Maschinen als unvollkommene Organismen ansprechen können, 

 weil alle prinzipiellen Eigenschaften der Maschine sich bei den 

 Organismen wiederfinden. Dagegen ist es unmöghch, die Orga- 

 nismen ohne weiteres als Maschinen zu bezeiclmen. Auf welchem 

 Standpunkte man auch stehen möge, immer wird man mehr 

 oder weniger starke Abzüge von den Eigenschaften der Orga- 

 nismen machen müssen, ehe man ihnen die Bezeichnung 

 maschinell beilegen darf. 



Jene Eigenschaften der Organismen, durch welche sie den 

 Maschinen überlegen sind, kann man passend als über- 

 maschinelle Eigenschaften bezeichnen. Unter diesen sind am 

 leichtesten erkennbar die Formbildung und die Regene- 

 ration. Das sind beides Eigenschaften, welche die Ent- 

 stehung der Organismen betreffen, die ja zweifellos ganz 

 anders verläuft als diejenige der Maschinen. 



Demgegenüber nimmt man allgemein an, daß die ausge- 

 bildeten Organismen keine übermaschinellen Fähigkeiten auf- 

 weisen. In einem prinzipiellen Punkt ist auch sicher eine Über- 



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