Die Gegen weit. I93 



Wendung besonderer Bahnen für die verschiedenen Rezeptoren. 

 Sobald aber diese Bahnen in das allgemeine Nervennetz ein- 

 münden, geht die Differenzierung wieder verloren und das 

 Nervensystem unterscheidet die Reize der Außenwelt nicht 

 mehr ihrer Art nach, sondern nur entsprechend ihrer Stärke. 

 Bleiben die zentripetalen Bahnen isoliert, so ergibt sich die 

 Möglichkeit, auch die Reizarten in ihrer Wirkung auf den 

 Organismus getrennt zu verwerten. 



Bei den höheren Organismen treten verschiedene zentripetale 

 Bahnen, die bestimmten, häufig vorkommenden Reizkombina- 

 tionen entsprechen, in isolierten Netzen zusammen und dienen 

 den entsprechenden Erregungskombinationen als Sammelstelle. 

 Dadurch wird dem Organismus die Möglichkeit geboten, auch 

 Reizkombinationen differenziert zu behandeln. Man könnte 

 solche Reizkombinationen kurzerhand als Gegenstände an- 

 sprechen und dementsprechend das Nervensystem eines Tieres, 

 das auf verschiedene Reizkombinationen verschieden reagiert, 

 für fähig halten, Gegenstände zu unterscheiden. 



Mir schien dieser Schluß bisher unabweislich. Je mehr 

 ich mich aber mit der Frage beschäftigte : Welche mechanische 

 Einrichtungen muß ein Nervensystem besitzen, damit es ver- 

 schiedene Gegenstände seiner Umwelt verschieden behandelt, 

 um so mehr kam ich zur Überzeugung, daß einfache Erregungs- 

 kombinationen dazu nicht ausreichen. Ein jeder Gegenstand 

 ist vor allem charakterisiert durch seine räumliche Aus- 

 dehnung. 



Für die niederen Tiere ist es sicher, daß sie dieses Cha- 

 rakteristikum nicht benutzen. Die Verbindung eines mecha- 

 nischen Reizes mit einem chemischen Reiz genügt zum Beispiel 

 dem Seeigel vollauf, um den feindlichen Seestern von allen 

 übrigen Wirkungen der Umwelt sicher zu unterscheiden. Aber 

 bei den höheren Organismen ist das nicht mehr der Fall. Sie 

 begnügen sich nicht mehr mit dieser primitiven Einteilungs- 

 maschinerie. Sie unterscheiden dank ihrer höheren Organi- 

 sation auch die räumlichen Umgrenzungen der Gegenstände. 

 Bereits der Regenwurm lieferte die erste Probe davon. 



Hier tritt auf einmal das Raumproblem in seiner ganzen 

 Schwierigkeit an uns heran. Jede einzelne Reizqualität kann 

 durch Anwendung einer isolierten Nervenbahn im Zentral- 



V. Uexküll, Umwelt und Innenwelt der Tiere. 13 



