30 I^as Protoplasmaproblem. 



Jetzt wird es uns auch verständlich sein, warum der Be- 

 griff eines Organismus so verschieden definiert wird, je nach- 

 dem man die maschinellen oder übermaschinellen Eigenschaften 

 untersuchen will. 



Jennings, dessen Studium wesentlich der Erforschung der 

 Regulationen gewidmet ist, definiert den Begriff des Organismus 

 folgendermaßen: ,,Ein Organismus ist eine komplexe Masse von 

 Materie, in welcher gewisse Prozesse stattfinden; das Aggrega^t 

 oder System dieser Prozesse nennen wir Leben. Die Funda- 

 mentalprozesse sind jene, die wir Stoffwechsel nennen, jedes 

 Tier nimmt dauernd gewisse Stoffe auf, formt sie um und gibt 

 sie weiter nach außen ab — bei diesem Prozeß Energie ge- 

 winnend. Als HiKsprozesse neben dieser allgemeinen chemischen 

 Umformung finden wir Verdauung, Kreislauf, Ausscheidung und 

 Ähnliches. Es ist von der allergrößten Bedeutung für das Ver- 

 ständnis des Benehmens der Organismen, sie vorzüglich als 

 etwas Dynamisches — als Prozesse aufzufassen, eher denn als 

 Struktur. Das Tier ist ein Geschehnis." 



Dem gegenüber war ich gezwungen, den Organismus ganz 

 anders zu definieren, als ich seine maschinellen Eigenschaften 

 ins Auge faßte: ,, Biologie ist die Lehre von der Organisation 

 des Lebendigen. Unter Organisation versteht man den Zu- 

 sammenschluß verschiedenartiger Elemente nach einheitlichem 

 Plan zu gemeinsamer Wirkung." 



Beide Definitionen sind aber ungenügend, weil in ihnen 

 das Protoplasma nicht genannt ist. Das Protoplasma sollte aber 

 den Ausgangspunkt aller Theorien über den Organismus bilden. 



Nur wenn man sich dauernd die Rolle des Protoplasmas 

 vor Augen hält, gewinnt man "die Möglichkeit, die sich viel- 

 fach kreuzenden und widersprechenden Theorien zu entwirren. 

 Das Protoplasma besitzt die Fähigkeit, die toten Stoffe auf- 

 zunehmen und sich selbst einzufügen. Das ist die eine Seite 

 seiner Tätigkeit. Andererseits besitzt das Protoplasma die 

 Fähigkeit, planmäßige Strukturen aus sich heraus zu bilden. 

 Unter planmäßig soll nichts anderes verstanden werden, als 

 daß die einzelnen Strukturteile zusammen nicht bloß ein räum- 

 liches Ganzes bilden wie die Wasserkristalle in einer Schnee- 

 flocke, sondern ein funktionelles Ganzes wie die Bausteine eines 

 Hauses. 



