Der Reflex. 55 



in den drei den Reflexbogen zusammensetzenden Organen die 

 drei Elementarorgane zu sehen, die sich bei allen Tieren 

 wiederfinden. Denn alle Tiere sind Antwortmaschinen auf die 

 Wirkungen der Außenwelt. 



Die Rezeptoren mögen noch so verschieden gebaut sein 

 und den verschiedensten Wirkungen der Außenwelt dienen, sie 

 haben überall immer nur eine einzige Aufgabe zu erfüllen: die 

 Wirkung der Außenwelt auf den Reflexbogen zu übertragen. 

 Jeder Rezeptor ist auf einen bestimmten Ausschnitt der Außen- 

 weltwirkungen eingestellt, der größer oder kleiner sein mag, 

 sich auf starke oder sehr schwache Wirkungen bezieht, die 

 z. T. sehr spezialisiert sein können. Mögen die Wirkungen 

 chemischer oder physikalischer Art sein, immer nennt man sie, 

 wenn man ihre Beziehungen zu den Rezeptoren der Tiere aus- 

 drücken will, Reize. Eine ausführliche Klassifikation der 

 Rezeptoren habe ich in meinem ,, Leitfaden" gegeben. Hier 

 genügt der Hinweis, daß die Bauart der Rezeptoren eines jeden 

 Tieres souverän darüber entscheidet, mit welchen Wirkungen 

 der Außenwelt das Tier Beziehungen eingehen soll, und mit 

 welchen nicht. Die Summe aller Reize, die ein Tier dank der 

 Bauart seiner Rezeptoren empfängt, bildet seine Umwelt. 

 Dies ist die nach außen gerichtete Seite eines jeden Rezeptors. 

 Seine innere Seite richtet sich dem Tierkörper zu, denn seine 

 Aufgabe ist erst erfüllt, wenn er den Außenreiz dem Reflex- 

 bogen zugänglich gemacht hat. 



Das sich an den Rezeptor anschließende Organ ist der 

 Nerv. Der Nerv besitzt nicht die Fähigkeit jede Art physi- 

 kalischer oder chemischer Prozesse aufzunehmen und weiter- 

 zuleiten. Er vermag nur einen ganz bestimmten Faktor zu 

 übertragen, den wir die Erregung nennen. Die Erregung 

 geht wie eine Welle über die Nerven dahin. Diese Welle hat 

 ganz bestimmte elektrische Eigenschaften, die es uns gestatten, 

 ihre Form und ihre Fortpflanzungsgeschwindigkeit sicher zu 

 bestimmen. Wir wissen ferner, daß jeder Nerv, wenn er irgend- 

 wo in seinem Verlauf gereizt wird, zwei Wellen, nach jeder 

 Seite hin eine, entsendet. Die Erregung hat immer die Tendenz, 

 die Nervenbahnen entlang zu laufen, sie bleibt nicht etwa 

 stehen oder kehrt selbsttätig um, sie verwandelt sich auch 

 niemals in eine stehende Welle. Die Erregung verbreitet sich, 



