56 Der Reflex. 



wenn sich der Nerv in ein Nervennetz auflöst, nach allen Seiten 

 hin. Sie bevorzugt jedoch die direkten Wege vor den Um- 

 wegen und verbreitet sich schneller über Strecken mit einem 

 reichen Netz, als über solche, die nur spärliche Bahnen auf- 

 weisen. 



Aus alledem läßt sich nur noch so viel entnehmen, daß die 

 Erregung ein flüchtiger Vorgang ist, der entweder wie eine 

 riüssigkeitswelle in einem Rohr entlang läuft oder wie ein 

 Funke einer Zündschnur entlang weiterbrennt. Im ersten Falle 

 ist der Vorgang ein passiver, im zweiten ein aktiver. Ich 

 habe immer von neuem zu zeigen versucht, daß die Erregung 

 ein passiver Vorgang ist, der seinen Anstoß von außen erhält 

 oder von einem höheren Niveau zu einem niederen fließt, d. h. 

 immer von außer ihm liegenden Ursachen bestimmt wird. Aber 

 erst Jordan hat die Theorie bis zu Ende geführt und durch 

 Aufstellung seiner Bipolar-Hypothese einer neuen Auffassung 

 der Erregungsnatur die Bahn gebrochen. Die Bipolar-Hypo- 

 these nimmt, wie schon ihr Name sagt, an, daß die Erregung 

 nicht bloß von einem Zentrum des Nervensystems zu den 

 Muskeln hin entsandt wird, sondern daß eine dauernde Be- 

 ziehung zwischen dem Ausgangspunkt und dem Endpunkt der 

 Erregung besteht. Neuerdings hat diese Auffassung durch die 

 schönen Arbeiten von Piper eine ganz unerwartete Bestätigung 

 erfahren. 



Durch die Bipolar-Hypothese ist der Begriff des Zentrums 

 wieder in das Nervensystem eingeführt worden, nachdem es 

 durch die Forschungen Bethes und durch die Autorität Loebs 

 zu verschwinden begann. Loeb hat immer daran festgehalten, 

 daß besondere Zentren genannte Organe im Nervensystem gar 

 nicht existieren, sondern nur reichere und ärmere Nervennetze 

 zu unterscheiden seien. Bethe hat nachweisen können, daß 

 bei Carcinus maenas ein typischer Reflex ablaufen kann, auch 

 nachdem man alle Ganglienzellen entfernt hat. Da nun nach 

 der alten Lehre Ganghenzelle und Zentrum dasselbe sein sollte, 

 so schien es in der Tat unnütz, noch von Zentren zu reden. 



Aber der biologische Begriff eines Zentrums ist gar nicht 

 an die Ganglienzelle gebunden, sondern bezeichnet nur irgend- 

 welchen Apparat im Nervensystem, der sich irgendwie von den 

 einfachen Leitungsbahnen unterscheidet. Welche Leistungen 



