Medusen. g 1 



Vorstellung dieses sonderbaren Organes zu machen. Offenbar 

 hat der Unterbrecher die Fähigkeit, die Erregungen, die im 

 zentralen Netz vorhanden sind, so lange zu stauen, bis ein ge- 

 nügendes Quantum vorhanden ist, das da ausreicht, um die 

 Muskeln in maximale Tätigkeit zu versetzen. 



Während dieser Stauungsperiode ist der Unterbrecher zum 

 zentralen Netz hin geöffnet, zum Muskel hin aber geschlossen. 

 Hat die Stauung ihren Höhepunkt erreicht, so schlägt der 

 Unterbrecher um und schließt sich gegen das zentrale Netz ab. 

 Das nennt man seine refraktäre Periode. Zugleich öffnet er 

 sich aber zu den Muskeln hin und gibt ihnen seine volle 

 Ladung von Erregung ab. 



Die Vorstellung eines nervösen Apparates mit Unterbrecher- 

 eigenschaften bringt auch, wenn sie noch so vage ist, die 

 beiden Leistungen, die in der Physiologie unter dem Namen 

 ,, refraktäre Periode" und „Alles- oder Nichtsgesetz" bekannt 

 sind, in einen verständlichen Zusammenhang. Das Alles- oder 

 Nichtsgesetz fordert, daß Erregung gestaut werde, und die re- 

 fraktäre Periode bedeutet Leitungsunterbrechung. Nun ist es 

 selbstverständlich, daß ein Organ, das die Erregung zu stauen 

 vermag, auch die Fähigkeit haben muß, ihr Weiterfließen zu 

 verhindern, d. h. die Erregungsleitung zu unterbrechen. Anderer- 

 seits muß ein Organ, das die Leitung der Erregung aufhebt, 

 auf die neu hinzufließende Erregung stauend wirken. Wenn 

 wir von einem Unterbrecher sprechen, so meinen wir damit 

 ein nervöses Organ, das zwischen Nervennetz und Muskelfaser 

 eingeschaltet ist. Es wird sich später zeigen, daß bei allen 

 Tieren an dieser Stelle ein besonderer Apparat vorhanden ist, 

 der im allgemeinen die Aufgabe hat, die Ansprüche der Mus- 

 keln auf die Erregung im zentralen Netz zu regeln. Ich 

 nenne dieses Organ den Repräsentanten und betrachte dem- 

 entsprechend den Unterbrecher der Medusen als einen umge- 

 wandelten Repräsentanten. 



Werfen wir noch einen Blick auf den Rhythmus der Me- 

 dusenmuskeln, so können wir, wie gesagt, drei Phasen unter- 

 scheiden: die Kontraktionsperiode, die Erschlaffungsperiode 

 und die Pause. Beim Unterbrecher kennen wir nur zwei 

 Perioden: Füllung und Leerung. Während der Füllung öffnet 

 er sich zum zentralen Netz und während der Leerung zu den 



V. Uexküll, Umwelt und Innenwelt der Tiere. 6 



