Die Schlangensterne. 129 



nimmt das formende Prinzip nur ganz bestimmte Bruchteile, 

 aus denen es mit dem Organismus zusammen eine höhere 

 Einheit bildet. 



Die Schlangensterne. 



Kein Tier ist durch seinen Namen besser beschrieben als 

 der Schlangenstern. Ein Stern, der schlangenartig ist, gibt 

 uns unmittelbar die Vorstellung dieses Tieres, das aus einem 

 runden Mittelkörper besteht, von dem fünf Arme ausstrahlen, 

 die schlangenartige Bewegungen ausführen. Die schlangen- 

 artigen Windungen unterscheiden sich deutlich von den wurm- 

 förmigen durch den Umstand, daß sie durch Verschiebungen 

 fester Teile gegeneinander hervorgebracht werden und nicht 

 durch Biegungen eines gleichmäßig weichen Körpers. 



Die Arme der Schlangensterne bestehen der Hauptsache 

 nach aus den knöchernen Wirbeln, die in der Mitte gelenkig 

 miteinander verbunden sind. Um diese Gelenke sitzen vier 

 starke Muskeln, die immer den einen Wirbel auf seinem Nach- 

 barn kreisen lassen. Die Wirbel kann man als sehr stark 

 verkürzte und verbreiterte Seeigelstachel auffassen, die auf 

 der einen Seite eine Kugel und auf der anderen eine Pfanne 

 tragen, um sowohl einerseits auf dem einen Nachbarn selbst 

 zu kreisen, als auch andererseits den anderen Nachbarn kreisen 

 zu lassen. Die ganze Wirbelreihe gleicht einer Geldrolle, deren 

 Münzen nach dem Ende hin immer kleiner werden. Und wie 

 die einzelnen Geldstücke auf der einen Seite den Kopf, auf 

 der anderen Seite die Schrift tragen, so tragen die Wirbel auf 

 der einen Seite die Kugel und auf der anderen die Pfanne. 

 Beide umgeben von den vier Ansatzflächen der Muskel. 



Um den Mund herum sitzt ein knöcherner Ring, der die 

 Arme trägt. Er ist von einem derben runden Beutel nach 

 oben abgeschlossen. In diesem Beutel steckt der Magen. Die 

 Wirbel sind ringsum mit kleinen Schutzplättchen bedeckt, die 

 bei der Biegung der Gelenke sich ineinander und auseinander 

 schieben, ohne jemals die Muskeln ganz preiszugeben. Beson- 

 dere, spitze Plättchen schützen die Füßchen oder Tentakel, 

 die an den beiden Seiten der Unterfläche paarweise zutage 

 treten. Jeder Wirbel trägt auf der Unterseite eine Furche, 



V. Uexküll, Umwelt und Innenwelt der Tiere. 9 



