j[ßß Der Regenwurm. 



ende in der Mündung der Höhle eingehakt. Wagen sie sich 

 weiter hinaus, so finden sie ihr Haus nicht mehr wieder, son- 

 dern müssen sich ein neues bauen. Sie nähren sich mit Vor- 

 liebe von Kohlblättern. Im übrigen sind sie aber durchaus 

 omnivor. Sie verspeisen gerne Speck und verschmähen eigent- 

 lich keine Nahrung. Eine Haupttätigkeit, die ihre große Wir- 

 kung auf die Bildung der Ackerkrume erklärt, besteht im 

 Verschlucken der Erde, die sie dann als geringelte Exkrement- 

 kügelchen vor der Mündung ihrer Höhle deponieren. Auch 

 Kannibalismus kommt gelegentlich vor, denn die Regenwürmer 

 verschmähen es nicht, sich an toten Kollegen zu vergreifen. 

 Zum Schutze ihrer zahlreichen Feinde, zu denen besonders die 

 Amseln gehören, verstopfen sie ihre Höhlen. Auch schützt 

 sie der Blätterwall vor dem Eindringen der Hundertfüße, die 

 ihnen sehr gefährhch sein sollen. Ebenso haben sie eine Fliege 

 zu fürchten, die ihre Eier unter die Haut der Regenwürmer 

 legt, damit ihre junge Larve immer frisches Fleisch zur Ver- 

 fügung habe. Schließhch ist der Maulwurf wohl ihr größter 

 Feind und Vertilger, der wie sie unter der Erde heimisch 

 ist. Trotz dieser großen Zahl von Feinden, denen die Regen- 

 würmer wehrlos preisgegeben sind, ist ihre Zahl doch ganz 

 ungeheuer groß und ihre geographische Verbreitung fast unbe- 

 schränkt, soweit der Boden nicht salzig ist. Das beweist, wie 

 gut sie trotz allem in ihre Umgebung eingepaßt sind. Einmal 

 ist es ihr geschmeidiger Bau, der es ihnen gestattet, alle 

 Schlumpf Winkel auszunutzen, der sie zu so hervorragend geeig- 

 neten Erdbewohnern macht. Dann kommt die Fähigkeit dazu, 

 sich eine wohnliche Höhle in die Erde fressen zu können. 

 Das beweist auch ihren unstillbaren Appetit. Die Leistungen 

 des Regenwurmdarmes sind geradezu erstaunlich, wenn man 

 die Masse unverdauUcher Substanz in Betracht zieht, die ihn 

 dauernd passiert. In der Fähigkeit, aus dem spärlichsten 

 Erdboden genügende Nahrungsmittel zu gewinnen, stehen die 

 Regenwürmer konkurrenzlos da. Die Auswahl wirksamer Fak- 

 toren aus der Umgebung, die als Reize wirkend die dyna- 

 mischen Erregungswellen erzeugen, bietet dem Verständnis 

 keine besonderen Schwierigkeiten. In der Innenwelt des Ner- 

 vensystems ziehen während des Gehens die statischen Erregungen 

 von vorne nach hinten, die Repräsentanten der Ringmuskeln 



