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risé, ce phylum apparaît bien distinct de celui des Crustacés, dontil se rap- 

 proche certainement par l'intermédiaire desTrilobites; il est plus distinct 

 encorede celui des Trachéates, encore que les deuxgroupes de ce phylum, 

 les Insectes et les Myriapodes, aient aussi divergé de bonne heure, 

 c'est-à-dire avant la spécialisation segmentaire en thorax et abdomen. 



Nous voici donc conduits à ranger les Pycnogonides dans la 

 classe des Arachnides, telle que l'envisage M. Ray Lankester. Ce savant 

 (1904, 213) a divisé la classe en deux séries: les Atwmoméiistif/ ues , dans 

 lesquels le nombre des somites est variable, et \q% Nomoméristiques^ où ce 

 nombre est primitivement constant. Ayant tantôt cinq, tantôt quatre seg- 

 ments pédifères, les Pycnogonides devraient se ranger dans la première 

 série, comme les Trilobites, mais ils se distinguent profondément de ces 

 derniers et se rapprochent davantage des Arachnides normaux à cause 

 de leurs chélicères, de sorte que les deux séries proposées par M. Ray 

 Lankester semblent peu naturelles. On peut en conserver les termes sans 

 leur donner une valeur systématique, ainsi que j'avais cru devoir le faire 

 dans mon étude sur les Pycnogonides du » Franrais ». 



Comme je l'écrivais dans ce dernier travail, je ne crois pas qu'on puisse 

 voir dans les Pycnogonides des formes dégénérées; « ce sont tout sim- 

 plement des Arachnides primitifs ayant subi une adaptation spéciale ». 

 J'ai montré plus haut qu'ils se rapprochent des formes ancestrales du 

 groupe par leurs formes décapodes, mais ils présentent d'autres caractères 

 primitifs parmi lesquels on doit citer « la persistance de l'article basilaire 

 des pattes, l'indépendance de cet article par rapport aux suivants .et aux 

 parois du corps, la répétition métamérique des prolongements sexuels, 

 des pores coxaux et des ca^ca digestifs, enfin et surtout la structure 

 scalariforme de la chaîne nerveuse ventrale. Ce dernier caractère, à lui seul, 

 suffirait pour établir que les Pycnogonides sont des formes primitives ; il 

 diffère totalement du système nerveux condensé qu'on observe chez 

 tous les Arachnides, à l'exception des Xiphosures et des Scorpionides, 

 qui sont, eux aussi, très rapprochés delà souche commune » (1906^, 12). 



