- 83 - 



nordamerikanischer Waldhühner, Tetrao umbellus und cupido, zu 

 beobachten ist. Bezüglich des ersteren berichtet wenigstens ein 

 von Darwin^) citirter Beobachter, dass die Kämpfe der Männchen 

 „nur Scheingefechte sind, ausgeführt, um sich die grösstmöglichen 

 Vortheile vor den um sie herum versammelten und sie bewundern- 

 den Weibchen zu zeigen. Denn ich bin niemals im Stande ge- 

 wesen, einen verstümmelten Helden zu finden, und selten habe 

 ich mehr als eine geknickte Feder gefunden". 



Von den Balzspielen des Birkhahns und der erwähnten nord- 

 amerikanischen Waldhühner ist eigentlich nur ein Schritt zu den 

 Bewerbungskünsten des Kampfläufers (Machetes pugnax). Die 

 Männchen dieser gleichfalls polygam lebenden Art versammeln 

 sich im Frühjahr täglich an bestimmten Stellen , welche in der 

 Nähe der künftigen Nistplätze liegen und kämpfen hier in ähn- 

 licher Weise wie die Hähne der bekannten Kampfhuhn-Rasse, sie 

 greifen einander mit den Schnäbeln an und schlagen sich mit 

 den Flügeln. 



Für die Beurtheilung dieser Kämpfe sind einige von Nau- 

 mann mitgetheilte Einzelheiten von Interesse. Naumann sagt: 



„Der Zweck der rasenden Kämpfe ist eigentlich ein Räthsel, 

 Man sagt, sie kämpfen um den Besitz des Weibchens; davon 

 sieht aber auch der sorgfältigste Beobachter nichts. — Gewöhnlich 

 erscheinen nur die Männchen und immer wieder dieselben 

 auf dem Kampfplatz, sehr selten mischt sich da auch einmal 

 ein Weibchen unter sie, das dann mit ähnlichen Posituren, 

 wie kämpfend, zwischen ihnen herumläuft. — Ein solches wird 

 dann wohl immer von einem Männchen begleitet, wenn es den 

 Kampfplatz verlässt ; aber dies fällt so sehr selten vor, dass wir 

 dies Betragen durchaus nur für eine Ausnahme von der Regel 

 halten müssen. — Ferner sagt man, der Sieger suche sich nach 

 dem Kampfe ein Weibchen auf. Dies thun aber wohl alle, ohne 

 Ausnahme, Sieger und Besiegte; denn bei den einsam auf den 

 Weideplätzen und an den Ufern herumgehenden Weibchen sieht 

 man immer auch Männchen, sogar nicht selten mehr als 

 eines, ganz friedlich beisammen, bei einem Weib- 

 chen, diesen von Zeit zu Zeit Gesellschaft leisten, sie dann 

 und wann wieder allein lassen und den Kampfplatz 

 besuchen; zudem gibt es hier eigentlich keinen Sieger, weil 

 niemals einer unterliegt oder die Flucht ergreift. 



I) Darwin, Abst d. Mensch., S. 414. 



