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Verlauf zu nehmen scheinen ^). In solchen Ländern, wo viel Birk- 

 wild vorkommt, verändert sich das Schauspiel: hier kommen 

 immer mehrere Hähne auf einem Balzplatz zusammen, um mit 

 einander zu kämpfen, aber auch — und hierin liegt eine An- 

 näherung an die bei anderen Vogel- Arten vorkommenden ge- 

 meinsamen Tanzkünste — , um nebeneinander zu balzen und 

 zu tanzen. Kampf und Tanz lassen sich dann nicht 

 von einander trennen. „Nach dem Zeugniss vieler Personen, 

 welche so glücklich waren, zu gleicher Zeit mehrere Birkhähne 

 auf einmal auf einem solchen Platze sich herumtummeln zu sehen, 

 gibt es in der Vogelwelt wohl nichts Aehnliches, womit man ihr 

 tolles Durcheinanderrennen, ihre Gauklersprünge und ihr wüthiges- 

 Poltern vergleichen könnte. Das der männlichen Streitschnepfen 

 (Kampfläufer, Machetes pugnax) auf ihren Kampfplätzen gibt nur 

 ein schwaches, unvollkommenes Bild davon" (Naumann). 



Stellen wir das Balzen des Birkhahns dem des Auerhahns 

 gegenüber, so fällt uns zunächst auf, dass bei ersterem offenbar 

 die stimmlichen Aeusserungen in den Hintergrund treten — der 

 Vogel sitzt auch nicht mehr in der Höhe, sondern auf dem Boden ! 

 — und dass dafür die reflektorischen, den Balzgesang begleitenden 

 Bewegungen an die erste Stelle rücken und durchaus den Cha- 

 rakter einer Schaustellung, eines eigentlichen „Tanzes" erhalten, 

 ebenso wie z. B. beim Gimpel die wunderhchen Bewegungen des 

 Körpers und die Darstellung des bunten Gefieders im Begriff zu 

 sein scheinen, den stümperhaften Gesang gänzlich aus seiner Rolle 

 zu verdrängen. 



Als ein zweiter, bedeutsamer Unterschied zwischen Birkhahn 

 und Auerhahn tritt die Thatsache hervor," dass die Kämpfe, welche 

 bei letzterem gelegentlich das Balzen unterbrechen, beim Birkhahn 

 geradezu zu einer Hauptsache werden. Ihr ursprünglicher Zweck, 

 die Vertreibung des Nebenbuhlers, wird mehr und mehr verwischt. 

 Der Kampf selbst wird zu einem Schauspiel, zu einem die 

 eigene Erregung und die des Weibchens steigern- 

 den Akt, dem die gleiche Bedeutung zukommt wie dem Gesang, 

 den Flugkünsten und den das „Balzen" des Auerhahns zusammen- 

 setzenden Reflexbewegungen. 



Hier würde also eine Abänderung des Instinktes vorliegen, 

 welche in noch ausgeprägterer Weise bei den Kämpfen zweier 



I) Vergl. die entgegengesetzten Angaben bei Naumann und Darwin 

 (Abst. d. Mensch., S. 410). 



