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die Kämpfe mit Nebenbuhlern, durch welche das Balzen gelegent- 

 lich unterbrochen wird, sind ja bei den Singvögeln nichts Ausser- 

 gewöhnliches. Denn nicht nur die bei den grossen Waldhühnern 

 herrschende Polygamie bedingt einen Ueberschuss von unbe- 

 weibten Männchen und damit harte Kämpfe um den Besitz der 

 Weibchen, sondern ein solcher Ueberschuss kann ■ — und dies 

 scheint bei manchen Singvögeln der Fall zu sein — von vorn- 

 herein auf Grund eines ungleichen numerischen Verhältnisses der 

 beiden Geschlechter gegeben sein. Wenigstens glaube ich beim 

 Gimpel (Pyrrhula rubricilla), bei welchem eine Beobachtung dieser 

 Dinge wegen der ungleichen Färbung der beiden Geschlechter 

 sehr leicht ist, für unsere Gegenden ein entschiedenes Ueberwiegen 

 der Zahl der Männchen feststellen zu können^). 



Gehen wir nun vom Auerhahn zum Birkhahn (Tetrao 

 tetrix) über. 



Auch der einzelne Birkhahn hat, wie der Auerhahn, gewöhn- 

 lich seinen bestimmten Balzplatz, eine freie, baumlose Stelle auf 

 einer Waldblösse oder am Waldrand, wo er in der Morgen- 

 dämmerung seinen aus zischenden und gurgelnden Tönen zu- 

 sammengesetzten Balzgesang anstimmt. Dabei macht er, wie der 

 Auerhahn, „die wunderlichsten Posituren in schnellster Abwechs- 

 lung, wirft anfangs den wie einen Fächer ausgebreiteten Schw^anz 

 senkrecht in die Höhe, sträubt die Kopf- und Halsfedern, hält die 

 Flügel vom Körper ab, aber so, dass sie auf dem Boden hin- 

 streichen, rennt in die Kreuz und Quer herum, wie ein Besessener, 

 springt und tanzt gleichsam in Sätzen, selbst im Kreise herum 

 und zuweilen gar rücklings, schlägt dabei mit den Flügeln, streckt 

 den Hals bald lang in die Höhe, bald drückt er ihn so nieder, 

 dass die gesträubten Kehlfedern auf dem Boden hinschleifen und 

 sich dadurch auch sehr abreiben, und macht überhaupt der sonder- 

 barsten Gaukeleien so viele, dass man ihn beim Balzen für wahn- 

 sinnig und toll halten möchte" (Naumann). 



Wie gesagt, hat jeder Hahn seinen bestimmten Balzplatz, der 

 gewöhnlich während der ganzen Balzzeit von diesem behauptet, 

 aber auch von anderen Hähnen aus der Nachbarschaft besucht 

 wird. Diese Besucher haben die Absicht, den Inhaber des Platzes 

 zu vertreiben und sein Weibchen an sich zu ziehen. Thatsächlich 

 finden auch, wenn die Hähne zusammentreffen, Kämpfe statt, 

 welche bald nur einzelne Federn zu kosten, bald einen blutigen 



i) Vergl. auch Darwin, Abst. d. Mensch., S. 459. 



Hacker, Gesang der Vögel. 



