MAMMIFÈRES PINNIPÈDES 



Par E.-L. TROUESSART 



PROFESSEUR AU MUSÉUM d'hISTOIRE NATURELLE l>E PARIS 



La faune des Mammifères terrestres (1) n'est représentée sur l'Antarc- 

 liquc que par quatre espèces de Pinnipèdes, appartenant à la famille des 

 Phocidie^ ou Phoques proprement dits. 



Cependant, à une époque très rapprochée de nous, une cinquième 

 espèce très remarquable, le Macrorhine, ou « Éléphant marin » [Macro- 

 rhinm leoninux L.) se montrait également sur les terres antarctiques. 

 Comme l'espèce n'est pas éteinte et qu'elle se trouve encore sur les îles 

 qui forment la limite septentrionale de l'Océan Antarctique, il n'est pas 

 impossible qu'elle revienne quelque jour vers les glaces du Continent 

 Austral, d'où la poursuite acharnée des pêcheurs de Phoques l'a chassée. 

 J'en dirai donc (|uelques mots avant d'aborder l'étude des autres 

 espèces. 



Ouanl aux Otaries [Arclorcphalus aus/ra/is ZimmiM'inanni, cpii, au 

 xix" siècle, se montraient encore par milliers sur les côtes de la Ciéorgi(^ 

 du Sud et de l'archipel des Shetland Australes, elles ont complètement 

 disparu depuis plus d'un quart de siècle ; l'espèce ne dépasse plus, dans 

 ses migrations vers le sud, les parages du cap Ilorn. D'après .I.-A. 

 Allen (2), c'est vers 1800 (jue la chasse de ces « Phoques à fourrure » 

 {Fur Scals des Anglais), poursuivie avec un acharnement sans scrupules 

 par les baleiniers américains, fut surtout fructueuse. Dans une seule 

 campagne (1800-1801), 112 000 peaux de ces animaux furent récoltées, 



(1) L'Expédition Cliarrot n'a\;iiit ra|i|ioilé aucune espèce de Cétacés, il n'y a pas lieu d'en parler 

 ici. 



(2) J.-A. Allen, in .liiniuN, The Fur Seuls and Fur Seal hiands, vol. III, 1899, p. 207. 



Expédition CharuoC. — Tuuuessabt. — Jlaiumiftires l'innipùdcs. 1 



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