Il) MAM.MIFÈaKS PINNIPÈDES. 



tirant sur la teinte crème ; mais on constate des variations de couleur qm 



paraissent tenir à Tàge et non au sexe ou au changement des saisons ( 1 ). 



Le jeune, à sa naissance, est blanc comme l'adulte (Racdvitza), avec 

 cette différence que son pelage est laineux et beaucoup plus long que 

 celui de ses parents, comme c'est d'ailleurs la règle chez les Phoques. 

 Mais bientôt cette livrée blanche tombe, et, lorsque le jeune va à la mer, 

 son pelage est beaucoup plus foncé. On peut s'en faire une idée en exa- 

 minant la peau du n° 2, tué le 10 Novembre 1904. Le pelage est gris de 

 fer avec des taches d'un blanc-crème sur les flancs, ce qui avait fait 

 supposer tout d'abord aux chasseurs du « Français » (ju'il s'agissait d'un 

 Phoque de Weddell. En réalité, c'est un adulte jeune du Phoque crabier. 



« L'adulte jeune, dit E.-A. Wilson (2), lorsqu'il vient de terminer sa 

 mue (en janvier-février), est un très bel animal, dont \o pelage est 

 argenté, gris et non blanc, et les taches qui se montrent d'ordinaire sur 

 les flancs, à la racine dos membres et sur les côtés de la tète, sont d'un 

 beau brun-chocolat...» 



Ces taches sont très variables, môme immédiatement après la mue, 

 alors qu'elles ne sont pas encore altérées par le temps. « D'ordinaire, les 

 poils sont d'un gris brun soyeux, plus foncé sur le milieu du dos, d'un 

 blanc argenté sous le ventre, et annelés d'un brun chaud. On peut dire 

 que la couleur du fond du pelage est un brun foncé relevé par des taches 

 ovales d'un gris argenté si profuses qu'elles sont conlluentes sur tout le 

 corps, sauf sur les flancs, les épaules, les côtés du dessus du cou et de la 

 tête, et d'une façon très variable sur le reste du corps. >> Quelquefois ces 

 taches ne sont pas confluentes, et alors le pelage est très régulièrement et 

 très élégamment tacheté. 



Chez les individus qui portent des taches plus rares, ces taches se 

 montrent de préférence à la base des pattes antérieures et posté- 

 rieures (3). 



(1) La teinte jaunâtre des peaux que [l'on voit dans les musties tienl à l'absorption de la graisse 

 par la peau pendant la dessiccation. 



(2) N'oy., dans « Southern Cross » Collections (1902), les Planches coloriées IV et V, où ces variations 

 de pelage ont été figurées par E.-A. Wilson. La ligure 1 de la Planche V représonle le pelage /aîié 

 dunjeunemàle ; la figure 2montre le commencement de la mue.etla figure 3 le nouveau pelage 

 foncé complètement développé. 



(3) Nalinnal Antarclic Expédition, 11, p. 37. 



