.MAMMIFÈRES PINNIPÈDES. il 



La couleur du pelage se fane pendant les mois d'hiver et plus rapi- 

 dement encore pendant l'été. C'est un véritable blanchiment^ tout à fait 

 comparable à celui que présentent la plupart des Mannnifères arctiques, 

 tels que l'Hermine, le Renard polaire, etc. Le pelage passe ainsi au blanc- 

 crème, et les taches foncées des membres s'effacent peu à peu en prenant 

 une teinte fauve pâle, à peine distincte. C'est sous cette apparence que le 

 Lohodon a pu être désigné sous le nom « Phoque blanc antarctique ». 



Ce pelage est celui de l'été ; en Janvier, l'animal mue pour reprendre 

 le pelage d'un brun foncé que nous avons décrit ci-dessus. 



A mesure que l'animal prend de l'âge, surtout chez les vieux mâles, 

 le pelage tend à devenir de plus en plus pâle, et, chez les individus âgés, 

 les teintes brunes ne se montrent plus, même immédiatement après la 

 mue. Au microscope, les poils des très vieux mâles ne contiennent plus 

 de granules de pigment. 



Ce pelage, sauf chez le nouveau-né, est très court; les poils ne 

 dépassent pas 15 millimètres de longueur totale. L'animal n'est protégé 

 contre le froid que par l'épaisse couche de graisse que l'on trouve sous 

 la peau. 



MoEuiis. — On pi'ul dire (pie le Lohodon est le plus migrateur des 

 Phoques antarctiques, en ce sens que c'est celui qui paraît s'éloigner 

 le plus volontiers du rivage ou de la banquise, comine l'indiciue sa 

 présence sur les bancs de glace détachés de cette banquise. Il a liesoin 

 (le la mer ouverte pour trouver sa nourrituic de Crustacés du genre 

 Eupkausia. 



Les j(>unes doivent naître à la même é])oque que ceux des autres 

 Phoques antarctiques, c'est-à-dire en septembre-octobre. Le D' Raco- 

 viTz.v, (]ui a hiverné dans les glaces, est le seul qui ait pu voir un jeune 

 dans sa livrée du premier âge, les autres expéditions n'étant parvenues 

 dans ces parages que lorsque les jeunes s'étaient d(\j;i dé|jouillés de cette 

 livrée. «Au moment de sa naissance, dit Racovitz.v, le petit a déjà une 

 taille considérable (1"',15) ; il possède déjà des dents et des yeux parfai- 

 tement fonctionnels et même une couche de graisse sous-cutanée efficace 

 pour le protéger du froid. Il peut donc immédiatement se tirer d'affaire 

 tout seul ; aussi In mère l'abandonne-t-elle iq)rès l'avoir allaité seulement 



