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deux ou trois jours.» Il est probable que la mise-bas a lieu clans la mer 

 libre, sur les bancs de glace. 



Les adultes se montrent sur ces bancs dès que l'état de la mer permet 

 aux navires de s'avancer au milieu des glaces flottantes. On les trouve 

 d'ordinaire par petites bandes de cinq à six individus, ou plus, des deux 

 sexes, plus rarement par couples ou isolés, couchés tantôt sur le ventre, 

 tantôt sur le dos. Sur la banquise ou la terre ferme, ils ne s'éloignent 

 jamais à plus de 1 mille ou 2 de la mer libre, tandis que le Phoque 

 de Weddell est aussi abondant à 5 ou 10 milles du bord de la banquise 

 qu'à une faible distance de la mer. 



La raison de cette habitude, c'est que le Phoque crabier se nourrit 

 d'Euphausia, petits Crustacés Schizopodes qui forment de véritables 

 bancs dans la mer libre et qui s'avancent rarement sous la glace ; les 

 Phoques nagent au milieu de ces bancs la gueule ouverte et avalent les 

 Crustacés par centaines, à la manière des Baleines. 



La disposition des tubercules des molaires est telle qu'en rapprochant 

 ses mâchoires l'animal forme un véritable crible qui permet à l'eau de- 

 s'échapper, tout en retenant les particules solides. On trouve dans son 

 estomac du sable, qu'il avale en même temps que les Crustacés, et qui sert 

 probablement à broyer la carapace de ces animaux au lieu et place des 

 molaires modifiées pour un tout autre usage. 



Le Phoque crabier est beaucoup plus remuant et moins endurant que 

 le Phoque de Weddell. A l'approche de l'homme ou des chiens, il se 

 précipite à leur rencontre, ouvrant une large gueule armée de fortes dents 

 et poussant un cri rau(|ue ; puis, dès qu'on le laisse tranquille, il s'empresse 

 de gagner le trou le plus proche et plonge sous la glace. En s'enfuyant, il 

 tient la tête redressée et se sert alternativement de ses nageoires anté- 

 rieures, comme un véritable quadrupède, bien que les postérieures restent 

 inactives. Il progresse ainsi rapidement d'un mouvement sinueux qui 

 rappelle celui d'un serpent, s'aidanten outre d'une sorte de reptation qui 

 consiste à appuyer successivement sur le sol la poitrine et le bassin, 

 mouvement que l'on observe également chez le Phoque de Weddell. Dans 

 la mer, ses mouvements sont encore plus rapides. 



La peau des Phoques de l'Antarctique présente très souvent des cica- 



