16 OISEAUX ET MAMMIFÈRES. 



N° 3. 



Longueur approximative : 30 à 35 centimètres. 



Sexe : Ç . 



Téguments : D'une couleur gris foncé à peu près homogène. 



Phanères : La peau était complètement lisse, dépourvue do poils ; la 

 moustache seule avait pris un développement assez considérable. Les 

 ongles étaient bien développés. 



Organes des sens : La langue était bifide, comme dans les exemplaires 

 précédents. J'ai constaté la présence de ce même caractère sur une 

 pièce anatomique rapportée également par la Mission Charcot, et qui 

 devait provenir d'un animal adulte appartenant à la même espèce que 

 les foetus ici décrits. Le conduit auditif était très petit; les narines 

 obliques. 



Extrémités : Ne présentaient rien de particulier. 



Queue : La queue enfin, arrondie suivant son axe central, présentait de 

 part et d'autre, dans le plan horizontal, les sortes de petits ailerons laté- 

 raux qui caractérisent la queue des Phocidae adultes. 



Nous allons ouvrir ici une courte parenthèse à propos de l'explication 

 morphogénique possible de la forme très spéciale de cet organe chez les 

 animaux qui nous occupent : 



Il paraît actuellement impossible de ne pas admettre que la forme de 

 la région postérieure du corps de tout animal nageur est, pour une très 

 grande part, déterminée par l'action mécanique des eaux dans lesquelles 

 l'animal se déplace. Si l'on traîne longtemps dans un liquide un corps 

 déformable dans sa région postérieure, on s'aperçoit que ce corps finit 

 par prendre une forme effilée à l'arrière ; de môme, si on fait monter 

 lentement dans un liquide des bulles d'un autre liquide plus léger et 

 ne se mélangeant pas avec le premier, on voit également que ces bulles 

 prennent une extrémité inférieure effilée dont la forme semble bien véri- 

 tablement déterminée parles pressions périphériques. 



Tout se passe comme s'il en était de même pour les animaux nageurs ; 

 eux aussi ont l'arrière de forme effilée; mais, dans ce cas, le problème 

 est beaucoup plus complexe, car il ne s'agit plus de déplacements passifs, 



