2 MAMMIFÈRES PINNIPÈDES. 



et, dans les années qui suivirent, 1 200000 Otaries furent tuées. Dès 1822, 

 la colonie {rookei^y) de la Géorgie du Sud semblait exterminée. Il en était 

 à peu près de même aux Shetland du Sud, où, d'après Weddell, plus de 

 300 000 de ces animaux avaient été tués en 1820 et 1821 . 



Cependant, les massacres ayant cessé, faute d'un profil suffisant, les 

 Otaries purent se reproduire tranquillement, et bientôt les chasseurs 

 revinrent. En 1874, 1 450 peaux furent préparées et l'année suivante 600. 

 En 1892, on put encore tuer 135 de ces animaux, mais il semble à 

 peu près certain que ce furent les derniers. En 1905, un baleinier chilien 

 fit tout le tour de la Géorgie du Sud, en visitant toutes les baies et les 

 entailles de la côte, dans l'espoir de découvrir quelques Phoques à four- 

 rure ; mais ce fut en vain : la colonie était définitivement exter- 

 minée (1). 



Ceci nous amène à jeter un coup d'œil général sur la distribution 

 géographique des Phoques et des Otaries dans l'hémisphère austral. 



Distribution géographique des Pinnipèdes dans VOcéan Anfarclique. 

 — D'après les géographes, l'Océan Glacial du Sud se confond, sans 

 limites précises vers le nord, avec les trois Océans Atlantique, Pacifique 

 et Indien. Cette opinion n'est pas celle des naturalistes, qui estiment que 

 l'on peut fixer cette limite vers le 50° de latitude sud, point où l'on ren- 

 contre encore, chaque année, des glaces flottantes. Cette limite est en 

 outre indiquée par la chaîne des îles échelonnées dans le sens des paral- 

 lèles, notamment au sud de l'Océan Indien, entre l'Afrique et l'Austra- 

 lie, — îles Crozet, du Prince-Edouard, Heard, Kerguelen, etc., — et 

 qui semblent marquer le bord septentrional de l'Océan Antarctique. Plus 

 à l'est, les îles Macquarie et Auckland, au sud de la Nouvelle-Zélande, — 

 à l'ouest, l'île des États et les autres archipels qui entourent le cap 

 Horn, indiquent la même limite. La distribution géographique des orga- 

 nismes marins et particulièrement celle des Pinnipèdes légitiment cette 

 manière de voir. 



Ceci établi, il est à remarquer que l'Otarie et le Macrorhine, qui 

 naguère pénétraient jusqu'au sud de l'Océan Antarctique, ne dépassent 



(1) E. LoNNBERG, Contributions to (lie Fauna of South Georgia, Vertébrales (£. Svenska Vetensk.- 

 Akad. Handlingar, vol. XL, n° 5, 1906, p. 9). 



