26 .MAMMIFÈRES PINNIPÈDES. 



par les narines, sa provision d'air, et cela produit un reniflement compa- 

 rable à celui que fait un Cheval qui s'ébroue. » 



Les nageoires sont grandes et bien développées. Les ongles sont rudi- 

 mentaires et sans usage, les nageoires antérieures étant palmées à l'extré- 

 mité de chaque doigt. Aux pattes postérieures, également très larges, le 

 premier et le cinquième orteil sont allongés et aplatis, formant des 

 lobes comme chez Macrorhinus ; les doigts sont couverts de poils. Le 

 troisième orteil est beaucoup plus court que le premier et le cinquième. 



L'Ommatophoca se nourrit de Céphalopodes dont on retrouve les becs 

 dans son estomac. On y trouve aussi des Algues marines et, dans l'intestin, 

 une énorme quantité de vers parasites. La préférence que ce Phoque 

 donne au corps mou des Céphalopodes sur toute autre nourriture explique 

 l'atrophie de ses dents molaires et les anomalies que présente la formule 

 dentaire chez beaucoup d'individus. La première prémolaire, notamment, 

 est souvent rudimentaire ou absente. Quant aux molaires, sur l'animal 

 fraîchement tué, elles sont souvent branlantes, et, si Ton veut préparer le 

 crâne, on s'aperçoit qu'elles n'ont plus d'alvéoles et ne tiennent que dans 

 la muqueuse gingivale (Wilson). 



Chez cette espèce, la mue a lieu en janvier, et l'animal porte alors une 

 toison bourrue, d'un gris brun, dont les poils se détachent facilement, 

 faisant place à un pelage assez ras d'un gris noirâtre. Pendant la mue, 

 qui dure une semaine ou deux, l'animal évite d'aller à la mer. Il reste 

 couché plusieurs jours à la même place, comme le prouve l'amas de poils 

 et d'excréments qu'on voit autour de lui sur la glace, et, en ouvrant son 

 estomac, on le trouve complètement vide. II n'a plus qu'un pouce à peine 

 de graisse sous la peau (Hanson). 



Le pelage est formé de deux sortes de poils: les plus abondants sont 

 courts et noirâtres ; de longs poils blancs plus rares sont dispersés au 

 milieu des autres; ces longs poils sont d'un tiers plus longs que le 

 reste du pelage. 



Les cicatrices que l'on trouve sur les peaux sont courtes, localisées sur 

 la tête et le cou, et paraissent dues aux combats que se livrent les mâles 

 pendant la saison du rut. On n'y voit jamais de ces longues balafres, pro- 

 duites par les dents des Orques, si communes chez les autres espèces 



