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fanons, il etait nalurel qu'aux periocles de disette les baleiniers cl(! 

 1'Europe el de 1'Amerique pensasscnt a chasser les precieux Cetacesdans 

 ccs mers da Sud, ou les voyagrui's leur en signalaientun si grand nombre. 

 II y a, en eifet, grande analogie, au point de vue du profit commercial, 

 cnlrc les especes du genre Halfena, dans leNord comme dans le Sud. Les 

 unes comme les autres sont faciles a approcher, peu rapides dans leurs 

 mouvements, f'riandes d'air frais frequemment aspire a la surface de 

 I'eau, aisees a essouffler lorsqu'un harponneur adroit fait remorquer par 

 elles son embarcation chargee de rameurs ; ellessont, de plus, incapablcs 

 de fairefacea 1'assaillant pour se defendre, promptes a mourir sous les 

 coups de lance et, au demeurant, abondantes en huile et en riches fanons 

 plus (ju'aucun autre Mystacocete. Dans les mers du Sud, aussi bien que 

 dans les mcrs du Nord, ce sont clone des proies de choix et d'un ren- 

 dement a peu pres identique. Maintenant que 1'industrie baleiniere se 

 transportc avec facilite d'un hemisphere a Tautre et que les pecheurs des 

 fjords de Norvege viennent canonner les Mystacocetes sur des bateaux 

 de I'er, jusque dans les glaces du Subantarctique, pendant la saison d'ete, 

 il est d'un interet economique autant que zoologique de noter les appa- 

 ritions de la Baleine franche au sud du Chili, sur les cotes cliiquel tons les 

 I'/'lologistes savent qu'on la rencontre. Depasse-t-elle de beaucoup le 

 cap Horn ? Franchit-elle le 00? Pouvons-nous la considerer, apres ce 

 que nous avons vu, hi ou interprete de son histoire, comme un Mysta- 

 cocete antarctique? La verite scientifique m'oblige a ne pas m'en porter 

 garantun seul instant, pour les raisonsdeveloppees dans cc qui suit. 



Depuis AMERIGO VESPUCCI, qui, parti en l.iOJ avec des Portugais, pour 

 explorer le Bresil, fut detourne de sa route et, selon toutes vraisem- 

 blances, decouvrit la Georgie du Sud, jus<iu'au commencement du 

 xi. \ e siecle, plusieurs expeditions avaient attcint des latitudes australes 

 voisinesdu Cap Horn, et quelques-unes s'etaient nieme avancees jusqu'au 

 7 1" Sud (J. WEDDELL, 1822-1824). 



Nous aliens en passer une rapide revue afin de rcle"\ 7 er dans leurs recits 



