136 CETACES DE L'ANTARCTIQUE. 



MOSELEY, le 14 decembre 1875, en rencontre un par 33 31' Sud qui suit 

 le Challenger pendant plus d'une heure, tournant autour du navirc a 

 differentes reprises etroulant sur son dos et ses ilancs quand il arrivait 

 en surface, de tellesorte que, se retournant en tons sens, Ton voyait nette- 

 ment les bouquets de Cirrhipedes qui garnissaient son event, sa dorsalc 

 et ses pectorales. Stirling observe dans les eaux de la Georgie du Sud que 

 les Megapteres s'approchent de lacanonniere destinee a les chasser, per- 

 mettant ainsi aux artilleurs de choisir un but facile a leurs projec- 

 tiles. 



Bien plus, lorsqu'un Cetace atteint par le harpon est a moitie mort, ils 

 ne le halent pas sur-le-champ et le laissent a la traine pour attirer ses 

 congeneres, qui semblent curieux du spectacle de son agonie. Ainsi on 

 pent en tirer jusqu'ci six dans uneseule sortie (PI, XIV, fig. 3 et 4). 



Los mouvements de 1'agonie sont tres particuliers chez cet animal. 

 Line fois le harpon croche dans ses chairs, il plonge aussi profondement 

 que lui permet sa resistance a la pression. Puis il remonte rapidement 

 en surface, tete premiere. Son rostre tout entier sort del'eau; souvent 

 meme il emerge jusqu'aux pectorales et se livre alors aim finning 

 intense qui souleve autour de lui des gerbes d'eau hautes comme des 

 colonnes de 10 metres. II s'allonge aussi a la surface et, tandis que ses 

 longs bras s'agitent, sa queue bat lamer avec un bruit intense et provoque 

 une houle qui faitrouler la canonnlere. II semble que, par ses contrac- 

 tions musculaires, il finisse par exercer sur ses vaisseaux comme une 

 action vaso-constrictrice, car j'airemarque qu'il saignait pen. Et cela fait 

 durer d'autant son agonie. Mais, lorsqu'il tentedefuir, il ne tile pas dmit 

 devant, en regie gV'iierale, comme les autres Baleinopteres. An conlraire, 

 s'il est bien louche, il apparait et disparait an bout de sa ligne d'un bord 

 ou de Tautre de la canonniere, (ju'il n'entraine jamais bien loin. A cet 

 egardses derniers instants fontperdre moins de temps aux baleiniers, et 

 on pent le dire d'une capture plus facile. Mais cette agonie est pleine dc 

 dangers pour les chasseurs inexperimentes qui ne tiendraient pas compte 

 de ses derniers coups dequeue. Lorsque, apres plusieurs plongees dc plus 

 en plus courtes, il revient a la surface, les bras en croix et comme immn- 

 bilise par la doul(>ur de ses blessures, il est encore susceptible de se 



