194 CETACES DE L'ANTARCTIQUE. 



est celle qui occupe le premier plan. Par centre, les lissus musculaire et 

 conjonctif qui constituaient autrefois les insertions du systerne myo-arti- 

 culaire spinal garnissent encore abondamnerft le corps ct les apophyses 

 des vortrbres caudales. Ces paquets de debris musculo-fibreux sont 

 encore impregnes d'une graisse tenace. II eut fallu beaucoup plus de 

 temps que nousn'en avions a notre disposition pour isoler la portion cer- 

 vicale du rachis. Outre leur grand poids, ces vertebres sont malaisees a 

 separer les unes des autres. Les disques intervertebraux sont composes, 

 comme chacunsait,de couches annulaires, fibro-cartilagineuses, emboitees 

 les unes dans les autres et an centre desquelles pourrit, en cavite close, 

 apres lamort, le nucleus pulposus, substance mollequi contient les debris de 

 la chorde dorsale.Ce noyau central se transformeainsi en une sorlede colle 

 qui cimente les surfaces des corps vertebraux. A cette adherence puissante 

 vient s'ajouter Faction de la longue bande fibreuse du ligament vertt'ltral 

 rtiiiiniitn, que Ton retrouve toujours intact dans des regions ou out suli- 

 siste desrestes de tissus inous, non arrachesou resorbes, comme I'onvoit 

 dans cette figure. Cette gaine fibreuse des vertebres est, apres Tos, Yulti- 

 iiiinn niorienx de Forganisme des Celaces, et elle ne cede qu'a la longiu 1 

 action des agents meteoriques. Si ses fibres sont recouvertes, fut-ce par 

 des debris de ligaments reduits a des f ranges etlilochees, cet abri lui sutlit 

 pour ne pas subir Faction del'exterieuretconserverainsi toutesa force. En 

 essayant de decoller par traction les restes de ce ligament sur les rachis de 

 mammit'eres marins, on n'arrache pas seulement le perioste des corps 

 vertebraux, comme chez rilomme, mais bien toute Tepiphyse vertebrale, 

 dont le disque pent adherer aux fibres conjonctives. VAN BKNEDEX dit que 

 c'csl la nn caractpre des Cetaces femelles qui onl mis bas... L'aventure 

 m'est arrivee avec un grand squelette male N Hydnirtja /e/>fii////.r 

 ULAINV., tout comme avec les vertebres de Cetaces des deux sexes, .le le 

 signale en passant aux voyageurs desireux de rapporter des pieces 

 anatomiques en bon etat et soucieux de ne pasoccuper trop de place avec 

 leurs collections dans Tespaces toujours tres restraint d'unnavire d'explo- 

 ration polaire. 



F'nj. 5. - - Avant dc discuter 1'interpretation qu'il convient de 

 donner aux os constituant le squelette de nageoire pectorale trouve 



