2i8 CTACS DE L'ANTARCTIQUE. 



explosihle par lo frottement d'une (''toupillo, lorsque le projectile rencon- 

 Iri'i-a la peau epaisse d'un Cetace. Immediatement au-dessous de cette 

 cartouche, sont rabattucs, comrne les tiges d'un parapluie, quatre 

 branches d'acier, d'environ 30 centimetres, articulees vers Ic bout dc 

 1'arme et dont I'extremite libre so tormine en pointo d'hamecon. Une 

 I'ois Ic tron forme dans lestissus de 1'animal par 1'explosion de la poudrc, 

 et une fois le fer loge dans laplaie, ces branches, en s'ouvrant, formermit 

 un grappin de plus de 60 centimetres de diametre, qui crochera vigou- 

 reusement dans les chairs et ne lachera plus sa proie (1). 



Ouel est l'equipage et comment s'efTectue la manrruvre d'une de ces 

 petites canohnieres? 



Le patron est le maitre-canonnier. Lorsque son bateau prend le large, 

 il se place sur la passerelle a cote de 1'homme de barre. Le signaleur 

 monte a son poste de vigie, dans le nid de corbeau, soul on avec un cam- 

 marade pour inspecter 1'horizon. Le reste de 1'equipage se compose d'un 

 ou deux matelots qui restcnt sur 1'avant, du premier et du second meca- 

 nicien, qui prennenta tour de role le comrnandement de la machine avec 

 deux chauffeurs sous leurs ordres, et d'un cuisinier qui, aux heures des 

 repas, s'installe a son petit foil mean. 



Le patron est assiste d'un second, qui partage avec les trois matelots, 

 chacun a son tour de quart, la fonction de prendre la barre ou de monter 

 dans le nid de corbeau. Celui-ci est un simple tonneau vide fixe au mat, 

 accessible au moyende haubans et dans leqiiel on penetre en 1'enjambant : 

 a 1'interieur, on s'assiedsur un petit bane fixe dans les parois. Ces trois 

 matelots, signaleurSjguetteurset barreurs, sont par consequent des timo- 

 niers. II y a done dix hommes embarques a bord. 



Si des souffles de Cetaces apparaissent a la surface de la mer, ils sont 

 aussitot signales a 1'homme de barre qui fait route clans la direction indi- 



I Primitivement, c'elait 1'ecart des branches tlu gra|>pin qui deli-nninait 1'explosion. drace 

 au fer de lance, dit BARIUMS, 1'obus entre facilement suivi du harpon. A ce moment, 1'animal 

 blrW' rliL-i'che a fuir ; les branches du harpon, en se detachanl, font agir un mai'leau qui frappe 

 la capsule tie fulminate de mercure, et 1'obus eclate ; la Raleine esl (uee du coup. (Journaux du 

 .V juillet /S.S'/.i Beaucoup de canonnit-res de Deception etaient munies de cet ancien engin, 

 aiijourd'hui |n-rfeclionne, mais selon un principe identique. II serait inexact depretendre que les 

 C.r.hires sont tin'-* <lu i-uiip. 11s meurent probablement loirs de h-urs blessurcs, mais celte inorl 

 n'e-l qu'exceptionnellement instanlanee. .le les ai vus achever a coups de lance el memererovoir 

 pai-fois deux discharges de canon. 



