23 o CETACES DE L'ANTARCTIQUE. 



(','est que, le nombre des captures pouvant etre plus grand dans ces 

 regions qu'en aucune autre actuellement exploitce, ot aucuiR' installation 

 pratique ne pouvant etre elablie a terre, il importe de travailler an plus 

 vite, avec un tres petit nombre d'ouvriers, les specimens en putre- 

 faction, comme nous 1'avons dit, donnant une huile tres inferieure. Ceci 

 revient a dire que Fabondance memo clu gibier est la cause du peu de 

 rendement que ['Industrie en retire ! O nc sont point la des principes 

 iVniiomiques d'unc grande sagesse, et, si les braves piVhrurs de hi petite 

 Norvege y trouvent un gagne-pain qui leur fail honneur an point de vue 

 du courage depense, du moins ils risquent de ruiner de leurs propres 

 mains Tinduslrie qui les aura fait vivre tanl d'annees, eux et leurs 

 aiicetres. 



CHAPITRE II 



CONSIDERATIONS ECONOMIQUES ET HISTORIQUES APPLICABLES AUX POPULATIONS DES 



COTES DE FRANCE. 



Cette consideration, ainsi que cellesqui decoulentdeschiffres suivanls, 

 n'presentant les depenses qu'entraine une campagne de chasse a la 

 Baleine, ne nous conduit pas du toul a engager les pecheurs 1'ranrais a 

 reprendre dans les mers australes la tradition balciniere abandonnee 

 depuis des siecles par les marins basques et normands et que les balei- 

 niers ecossais et americains maintiennent de moins en moins dans leurs 

 inueurs nationales. 



Dans 1'Antarctide, la place est prise aujourd'hui par les Norvegiens : ils 

 suffiront eux-memes a la rendre intenable dans 1'avenir. En efl'et, il n'en 

 est pas des grands Cetaces comme des poissons de nos cotes, et 1'accrois- 

 sement des navires baleiniers dans les parages navigables de TOcean 

 Antarclique ne fera qu'intensiiier ('exploitation d'une maliere premiere 

 dont le renouvellemerit exige un enfantemenl long el laborieux. Malgre 

 le myslere qui entoure encore I'embryologie des Baleinopteres, on sail 

 i-cpcndant que les i'emelles ne mellent guere plus d'un petit au monde 

 a la 1'ois et que leur geslalion dure plus d'une annee. II n'esl pas dis- 



