234 CETACES DE L'ANTARCTIQUE. 



le moindre benelice permettant de verser un dividende mix souscripteurs 

 dii c;i|iilal, il faut done que chaque societe voie ses compagnies trailer 

 IliO baleines par mois, c'esl-a-dire qu'il faut que les cargos recoivent de 

 leurs canonnieres une inoyenne d'environ cinq prises par jour. An dela, 

 c'esl toul gain, mais c'esl aussi lout massacre. 



A ce train que menent toules les compagnies, par la force des choses, 

 el avec des frais gene ran x aussi considerables, qu'entrainenl un long 

 voyage ella subsislancede qualre-\ 7 ingts homines pendant huitmois, il est 

 a craindre qu'on n'epuise les eaux de chasse et qu'en pen d'amiees les 

 depenses ne 1'emportent sur les recelles. Rien n'est plus louable, pour 

 qui est etranger aux questions economiques, que de souhailer a ses 

 compalriotes une prosperite semblable a celle donl on voil jouir les 

 peuples etrangers. Mais il convient d'etre exlrememenl prudent avant 

 d'embarquer des concitoyens pen fortunes dans des industries mal con- 

 formes a leurs aptitudes et de courte duree, ou d'entrainer des aclion- 

 naires confianls dans des enlrepriscs donl on n'a pas eludie la valeur 

 commerciale. II eul certainemenl ete habile, jadis, de s'y prendre dans 

 I'Antarctique comme les Norvegiens, et en meme temps qu'eux. Mais, 

 outre que les populations de leurs coles n'avaicnt pas a faire leur appren- 

 tissage de chasse a laBaleine (que nous avions abandonnee alorsdepuis 

 longlemps), ces Scandinaves n'ont eu a fairc entrer dans leurs projels de 

 socieles que le calcul des frais de transport pour le materiel et le per- 

 sonnel employe par eux. dans leur pays, a la meme Industrie depuis des 

 siecles. Ceci fail, reslail a voir si ['extraordinaire abondance des Cetaces 

 de la Mer Anlarclique, atleslee paries rapports des phoquiers americains 

 des Shetlands Australes, ne permettrait pas, en s'y prenanl sans perdre 

 une annee, de realiserde serieux benefices. II se trouve precisemenl que 

 le rcsultat juslifie 1'optimisme de leurs previsions. Mais, si nous entre- 

 prenions aujourd'hui en France de leur faire concurrence, avec la formi- 

 dable avance qu'ils onl sur nous, les reserves qu'onl eu le temps de 

 conslituer leurs conseils, el 1'epuisemenlprogressif dug! bier apoursuivre, 

 nous risquerions d'allera la faillile, alors que nos concurrents pourraient 

 encore proceder a une liquidation honorable, lorsqu'ils auront tue ou 

 mis en fuite leur dernier Baleiuoptere. 



