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Ic resle ;iu\ armalcurs du Maneniark. de Itremc. de llamlioiir^ e| <!n pa\s 

 basque. Onx-ci avaicnt dour, i;race a leurs lemons, enseigne Ics prolils 

 de la cliasse an\ (y-laces a la llollaiide, (|iii, \er> Ic milieu du \vn e siccle, 

 envoyail cliii(|uc annee .'{00 a fOO navires, di''lian|iii'r dans Ics fjords du 

 Spitzberg une population de 20 000 marins. On alia jusqu'a se demandcr, 

 dans Ics Pays-has, si la Cnlunti' ffyperboreenne, donl ['exploitation 6tail si 

 prospere, u'allail pas devenir pour la Uepublique une source de richessc 

 supe"rieure au\ hides Ni'i'i'laiidaiscs el si ISalavia, <|iii venail presquo a la 

 inemc I''|M){|IIC d'etre f'oud(''c <. dans une des r<iuln''cs les [ilns plaiilnrcuscs 

 de la ICITC, iTallail pas elre eclipsi'-e par Ics Iristes rivages dn 

 Spitzberg i347i . Mais, des le premier (|iiart du \\ m sicde, la cliasse aux 

 ('/lares ne repondait deja plus aux esperanres (|u'elle avail fail, naitre. 

 Oiiscrua alorssurla Imie <pic Itallin avail (lcroii\crte en HIM), el. on il 

 avail, signal e des Ka lei nes. Kn 171! I, 1111 lialeinier hollaiidais y pen el re, ot, 

 en 1721, tout ce i|ui \ il du nieiiie meliei- I'y snil : ;{li.'{ navires travaillont 

 dans la region. Quel rangtiennenl alors Ics llasipies? Lc noiubre des ba- 

 liments est pour les Hollandais de 2.'il, pour les Hambourgeois de .'i.'i, 

 pour les Itn'-inois de 21, pour Ics NorveglCDS de .', /m///- Irs llasijin's 

 tie M. I'ar consi'-ipienl, aprcs avoir servi d'inilialeurs aux anlres, ils 

 leiident deja a disparaitr*' de la scene. C.enl ans [ilus lard, le porl de 

 Saint-Jpan-de-Luz, ipii arniail au milieu du \\n e siecle 2'i a !5D navires 

 monies par 'iO a (JO homilies d'6quipage, n'en cxp<''diait plus un seul ! 

 Nous voyous alors coniineiiccr Ics succes des Norve^ieus et surtoul cenx 

 des Americains, donl ('extraordinaire prosperilc dans la cliasse aux 

 C.etaces les pn'-cede. 



Kn l''ranc<\ on elle avail pris naissance, cede Industrie elail tout a fail 

 lonibee. h]n vain des arinalenrs de Sainl-.lean-de-Lu/ et de Itayonne. en 

 I 7 {'.), pn is en I7.'i.'i, lenient dc re n oiii' r la vieille I radii ion el de repremlrc 

 I a nc i en nc siipn'Miialic lialeinicre : ils eclioueul . l.c l!oi Louis XVI, qu'une 

 iialurc rellechie, le i;dul des sciences el Ic senlinienl Ires exact du role 

 (|ue la France devail lenir sur nice pour nc pas se laisser doininer par 

 l'Ani;'lelerre, porlail aiix cntrcprises inarilinies, essaya de I'aire rc\ivre 

 ['antique profession. II fit armer a Dunkerque, en 1784, sixbatimentsmont6s 

 panics marins de \anluc l\el. appc|i''s d' A incriipic a Brands I'rais. I j- succes 



