240 CET ACES DE L'ANTARCTIQUE. 



eoinplo do co qu'il faisail. (lettc mesure, (lit Jm AN, ful nne veritable 



Comment oxpliqucr alors qu'en depit de co prog-res, malgro des <|na- 

 litosdo navigation, nulloment infer ieurcs a celles des Anglais et dcs Ame- 

 rieains, ct enfin malgre les avantages fails par le gouvernemont aux 

 arinateurs et aux equipages, le noinhrr <le nos ImthiH'nlx armes pour 

 la chasse aux ('-(''laces nc (h'-paxstit jaitiai* 10 on 50 (\) ? C/elaille chillVe 

 auqupl la Revolution el les guerres avaienl arrele en I700 1'ossoi' dcs 

 bailments de Dunkerque armes par ['encouragement du Roi. Et pour- 

 lanl aucune causeexlerieuren'entravaila present la man-he du commerce 

 francaissurmcr... La raison de cet arret elait d'ordre toul inlime et natio- 

 nal : jc ne sache pas aujourd'liui quo nos mieurs marilimcs, adminis- 

 tratives ou politiques nous mettenl en meilleure posture : 



Lo commerce francais, toujours une pen timido, hesitail a so lancer 

 dans des entreprises assez alealoires, qui ('.rii/rait'iit des avances de fonds 

 i-niisiili'nililcs (jo souli^no, Lmrvii.LE) ; les primes seules soulenaient les 

 arrnements, et memo on est alle jusqifa dire t/t/'i/s n'etaient faits soucent 

 i/ii oi me df les obtenir (idem). La longueur des voyages, o/t lex benefices 

 in 1 compensaient pas /OUJOH/-S A-.v jii-irnlions (idem), rendail le recrntement 

 des equipages dit'liciles ; on ne Irouvail plus guere quo lY-cmue dcs ports; 

 aussi, quandnos batiments de guerre rencoutraientdes baleiniers, avaient- 

 ils le plus souvent des desordres a reprimer a bord. Le but que so propo- 

 sait le gouvernement de former a la pochc des matelots experiment's, que 

 la Flotle aurail utilises an besoin, etait a peu pros manque. Les inarms 

 composant les equipages etaient engages a la part, par consequent lours 

 benefices dependaient du plus ou moins grand succes de la pecho, et ]iour 

 |icn qu'elle ne fiitpas heureuse, les desertions so multipliaiont parmi les 

 matelots mecontents de ce qu'ils appelaient lour mauvaise chance, e! <|ni 

 n'olail, le (this souvent, quel'-effetde lour i in peri tie et deleur indiscipline. 



< Les capitaines les remplacaient comme ilspouvaient, et, il fan I bien 

 en convenir, quelque penible que soil cet avou, quelques-uns do cos der- 



I I'll cnrcii-c .. ... i-cs cliiffres ne furent alfeinls qn'a rrpn(]ue rip la peche du bin<- ilu l;/;^il. 

 ire la jirclio dans I'Atlantique austral, ou les chargements sr I'aisaicnt in'iiiiiiilcuii'iil, Irs 

 r-laienl courts; niiiis, (]u;mJ il fallut aller clierchci 1 les lialeines au ddu di-> c,i|is, k-s 

 iiS iliiniiiui'Tcnl II. ,lurv\, 1S82, p. 71). 



