CTACS DE L' A:\TARCTIQUE. 139 



je lo dis plus haul, la presence d'une canonnierc parait les inviter a se 

 monlrer et, si I'mi d'eux est atteinl par mi harpon, lout se passe comme 

 si les autres etaient attires par sou agonie. Aussi ost-on parl'ois entoure 

 d'un veritable Iroupeau de Megapteres, parmi lesquels on est embarrass'- 

 de choisir sa proie. A bord d'une canonniere, cerne de tous cdtes par 

 les soutlles de ecs animaux, Sorling dit exactcment quc la mer donne 

 1'impression d'un champ parse mede buissons. I'nefois la victime choisie 

 ct atteinte par le harpon elle ne tardera pas a monrir, comme il a etc 

 rapporte an paragraphe Ayn/tir, maiselle aura donne auparavant le maxi- 

 mum de coups d'ailerons avec ses pectorales et sa queue, et elle se sera 

 lellement contractee pour se debarrasser du harpon (|ue celui-ci sera 

 parfois inutilisahle a 1'avenir. Comment un sysleme ri^ide, epais et re- 

 sistant comme Test le manche d'un de ces harpons, peut-il subir une 

 torsion stir son a. re dans les tissus du iMeyaplere, ou (Hre cotidf' snr lui- 

 meine ? C'est une question embarrassante. Ces alterations du materiel de 

 chasse supposent evidemment une force de contraction musculaife, con- 

 siderable, une lutte acharnee pour se debarrasser du fer meurtrier, qui 

 temoignent d'une extraordinaire energie. 



Peut-tMrc rst-ce a la faveur de cette depense nerveuse et de ces efforts 

 muscnlaires que 1'agonie de ces Cetaces se prolonge moins longtemps 

 pic celle des Baleinopteres [iroprc'incnt dits. 



2 Pi-iidnits. - - L'huilo seulc presentc un inlcret dans les Megapteres; 

 en praliipic, Irs fanoiis, frop pelits et de qualite mediocre, ne comptent 

 pas beaucoup pour I'industrie. C'est du moins ainsi <|uc j'ai vn son 

 exploitation se faire dans le Shetlands Australes. Mais, comme je 1'ai 

 dit page 7.3, je soupoonne I'ormellement de gaspillage l(*s melbodes 

 em])loyees par les compagnies (|iii travaillent sur les cotes de cot archi- 

 pcl 1 1 '). Les circonstances qui ne leur permettent pas d'etablir d'usincs 

 a terre devaient evidemment les inciter a ne pas pratiquer l'6conomie, 

 et leur besoin d'allervite, an milieu d'une matierc pi-emiere abondante, 

 ne leur donnait peut-etre pas 1'idee de tirer de leur chasse 1'entier profit 



(1) Les t'anons de M. lont/intana, un ri-alitu, forment la iiualitt- ronnue sur IP marchc norvegien 

 comme fanons Knol , qui represenle la ciiiquit'ine ou dcrnirre des fanons de Myslacorrlr-. 

 vendue 200 francs la tonne. 



Expedition C/tarcot. LIOUVII.LI:. C6tae6s de l'Antarc'lii]U('. 



