208 CETACES DE L'ANTARCTIQUE. 



flotlant. Nous penelrerons plus tarcl clans une do cos usines pour voir 

 comment on y travaille. 



Mais nous cherchons notre mouillago. Le plomb de sonde revient avec 

 des graviers de roches eruptives, petits debris de lave n'offrant pas de 

 tenue, et nous soinmes d'autant plus perplexes quo de violentes rafales 

 passenl. par instant en risers et menacent de nous faire chasser stir nos 

 ancres, mal crochees dans un fond aussi meuble. Enfin nous choisissons 

 un j)oste, loin des grands cargos, pour eviter autant que possible le^ 

 inconvenients d'un voisinage aussi malodorant et pour ne pas deranger 

 leur besogne. En effet, toutes les deux heures au moins, les cris des 

 oiseaux redoublent, quelque chose vient troubler leur repos : c'est un des 

 pelils navires qui franchit la passe et ramene le long des cargos un, 

 deux on troisCetaces, resultat de sa chasse (PI. XIV, fig. 3 et 4). L'ani- 

 mal est detache ; son cadavre va enrichir le tableau des depouilles qui 

 flottenl aupres du grand vapour et auxquelles s'attaquent des homines 

 enfouis jusqu'aux epaules dans des tabliers cires, armes de grands 

 coutelas et monies sur des embarcations plates (PI. XIV, fig. 5). 



Le corps de la bete line fois range, le baleinier a vapeur vient accoster 

 le cargo. Quelques homines montenta bord et reviennentavec des paquets, 

 puis rembarquent vite, et le ]>etit navire, apres avoir fait siffler sa sirene 

 en signe d'adieu, navigue sur la passe e.t disparait vers la haute iner a la 

 I'echerche d'un nouveau l>utin. De temps a autre, un bruit semblable ;'i un 

 coup de canon, mais moins sec, plus mat, retentit : une des Baleines, 

 gonflee paries gaz de la decomposition, vient d'eclater. Au voisinage, I'air 

 s'emplit d'une puanteur terrible. Le ballon de rugby s'affaisse a la surface 

 de 1'eau, tandisque jmi- sa fenle s'opere doucement dans la mer Ifi coulee 

 gigantesque des intestius (PI. XV, fig. 1). Unvol d'oiscaux s'abat en 

 croassant sur cette scene de boucherie et la derobe a nos yeux comme 

 sous une [)luie de fleurs. 



Tels sont, a grands trails, les actes et le decor que nous avons eu 

 1'occasion de voirrepr<'-senter a deux reprises dans I'ancien cratere dc 1'lle 

 Deception, en pleine saison de chasse, c'est-a dire pendant Tete an- 

 tarcl iipie, anx environs de NoiM i 1 ). 



1 (.C-l rn I'll'i-i, au dire ilt> baluinier;-, t'nlfu .Noel el la lin dc Janvier que se troiiM- li 1 mo- 



