2 2o CETACES DE L'ANTARCTIQUE. 



emersion vicnt de s'ell'ectuer a 30 metres de notre avant ! Le canonnier 

 (|iiitte alorsla passerelle et, seportantvivementvers l'etrave,il saisitd'une 

 main la crosse de sa piece chargee(l). C'est lui qui, dorenavant, avec 

 1'autre main, va diriger les operations a la muelte, car le travail de la vigie 

 esttermine. D'un geste il signalca Thornine de barre, qui ne le quitteplus 

 des yeux, le commandement de f'aire ralentir ou accelerer, de inettre sa 

 barre d'un bord ou de 1'autre. Cependant il suit sous 1'eau les evolutions 

 de sa proie. Nous en sommes tout proches au moment on la bete remonte. 

 Voici que la bossede 1'event vient affleurer la surface; elle s'enlr'ouvre en 

 croissant comme une bouche; unjet de vapeur sous pressions'en echappe 

 avec fracas, tandis que le image aussitot evanoui laisse tondjer dans 

 Tair de fines gouttelettes de graisse au sein d'une odeur infecte ('2), ires 

 exactement rapportee par Racovitza. Un sifflement semblable a celui 

 ducheval qui boit, mais gigantesque, se fait entendre : c'est 1'inspiration 

 de 1'air. Aussitot 1'event rentre dans 1'eau et apparait la nuque foneee, 

 luisante sous la lumieredujour...Et tout d'un coup passe la faulxdel'aileron! 



Ace moment, 1'artilleurquiasuivitous lesmouvements de la bete avec 

 son canon mobile appuie sur la detente : une forte detonation retentit.Le 

 barpon, suivi de sa corde dont les anneaux se deroulent dans 1'air, plonge 

 au sein de 1'animal, qui s'enfonce sous 1'eau a toute vitesse. 



Derriere lui le cable file, file, glissant sur des poupees a frottement que 

 Ton arrose d'eau de merpour que le bois ne s'enflamme pas. Le patron, 

 certain de sa prise, se retourne alors placidement etbourre sa pipe. Mais 

 une sonnerie se fait entendre : tout le monde, le second, le cuisinier, 

 les trois matelots, les deux mecaniciens el un chauU'eur, se poilenl sur 

 le pout, sauf un homme qui reste dans la machine et poussc les f'eux ;i 

 toute vapeur. C'est qu'en etlet on va avoir bcsoin de tous les bras. Si 

 la ligne a laquelle est attache le harpon et qui mesure, avons-nous dit, 

 100 brasses c'est-a-dire pres de 730 metres menace de raidir brus- 

 quement, par consequent d'entrainer le bateau dans la course folle du 

 puissant animal blesse qui fuit devant ses agresseurs, il faut viveincnt la 



(1) Voir I'l.XlU, li-. S. 



(2) ... et . 1'lialeine du (it-lace s'accompagne souvcnl J'unu otleur si insupportable tjuY-lli; [iro- 

 voque un trouble du cerveau [Ui.Lo.\ (33 et 34) |. 



