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falloir que nous creusions un chenal. Nous sommessepares cle 1'eau libre 

 par environ 600 metres cle glace formee de debris cHcebergs et de 

 floes soudes ensemble. - - G'est evidemment de la meme facon que la 

 banquise rencontree 1'annee dernierc dans la bale des Flandres s'etait 

 formee, et ceci prouve combien il est difficile, dans cepays, de dired'avance 

 quo tel ou tel point d'hivernage pent etrc surement utilise les annees 

 suivantes. 



Cette banquise, etant donnee sa constitution, cst d'unc epaisseur cxtiv- 

 mement inegale, variant depuis ;>0 centimetres jusqu'a 7 metres ; les parties 

 formees de glace de mer sont molles et relativement faciles a entamer; 

 celles qui proviennent de la glace d'eau douce, au contraire, sont extre- 

 mement dures. Des sondages pratiques dans des trous fores cle 20 metres 

 en 20 metres nous out prouve qu'un chenal d'une douzainc de metres 

 de large partant de 1'arriere du bateau et suivant la cote serait un passage 

 suffisant. II s'agit done de faire, a la melinite ct a la scie, un petit canal 

 allant du Francais au large, puis d'en faire un autre en profilant des 

 grandes fentes produites par les mouvements cle maree le long de la cote 

 ct de debitor et d'envoyer au large toute la glace comprise entre cos deux 

 canaux. 



Matha, charge des explosifs, fait deuxessais avec trente cartouches de 

 melinite disposees dans de petites rigoles creusees dans la glace. Un bruit 

 sourd, une colonne de fumee noire , et nous nous precipitous pour apprecier 

 le resultat. La neige qui recouvrc la glace sur une vaste etendue est colo- 

 ree en jaune et tachetee de noir ; cle gros trous ronds se sont formes meme 

 aux endroits ou la glace est le plus epaisse, mais il ne s'est produit aucune 

 de ces fentes et brisures sur lesquelles nous comptions. II faudrait, pour 

 arriver a notre but par la melinite seule, en depenser une quantite consi- 

 derable et, comme nous pouvons en avoir besoin dans la suite, nous 

 allons essayer d'agir par les precedes ordinaires, scies a glace, pelles 

 et pioches. 



Nous nous mettons de suite au travail, en partant du large, pour per- 

 mettre a la houle cle nous aider. 



C'est un travail ereintant et fastidieux, mais les homines, tons desireux 

 de partir, s'y appliquent avec ardeur et gaite. En general, un seul trait 



