VI PREFACE. 



11 est necessaire, surtout pour ne pas confondre des especes 

 voisines, de relever les proportions des diverses parties du corps. 

 II faut comparer la hauteur du tronc. la longueur de la tete a la 

 longueur totale ; il faut calculer combien de fois le diametre de 

 1'oeil est contenu dans la longueur de la tete, etc. Dans cette me- 

 thode des proportions, il n'y a rien d'absolu ; ainsi chez les jeunes 

 sujets, le diametre de 1'oeil, compare a la longueur de la tete, est 

 relativemcnt plus grand que chez le? vieux individus, surtout 

 chez ceux qui parviennent a une taille developpee. Dans une 

 meme espece, chez le Callionymelyre, par exemple, les propor- 

 tions de la tete, de la premiere dorsale, varient non seulement 

 suivant 1'age, suivant la taille, mais encore suivant le sexe des 

 animaux. 



L'ouvrage que je publie contientle resultat de longues etudes ; 

 il est le resume de nombreuses observations. Les descriptions 

 qu'il renferme paraitront sans doute bien uniformes ; c'est a 

 dessein qu'elles sont ainsi faites, pour epargner an travailleur 

 une perte de temps a chercher dans le texte le passage qu'il a 

 besoin de consulter ; en effet, dans 1'exposition des caracteres 

 specifiques, tout est range suivant un meme ordre. Je n'ai jamais 

 eu la prevention d'ecrire une o?uvre litteraire ; j'ai eu simplement 

 pour but de fournir au lecteur une suite de tableaux lui permet- 

 tant de reconnaitre facilement, de determiner sans peine Fani- 

 mal qu'il a sous les yeux. 



Quant aux figures, elles sont toutes originales; elles sont toules 

 dessinees d'apres nature. 



J'ai recueilli moi-meme une tres grande qtiantite de Poissons. 

 Des personnes complaisantes ont eu 1'amabilite de m'en donner 

 un certain nombre ; je les remercie de 1'empressement qu'elles 

 ont mis a me preter leur concours. Un correspondant zele, dont 

 je suis heureux de louer 1'extreme obligeance, m'a envoye de 

 rares especes, meme des especes qui n'avaient pas encore ete 



