HISTOIRE NATURELLE 



DBS POISSONS 



NOTIONS GENERALES 



Les Poissons presentent tant do varietes clans 1'ensemblc do 

 leurs formes exterieures, tant de differences dans la structure ana- 

 tomique de leurs organes, qu'il est tout a la fois difficile de les 

 definir d'une manic-re rigoureuse et de les classer suivant un 

 ordre methodique. Cependant quc d'efforts out ete faits, que de 

 recherches out etc poursuivies avec ardeur pour atteindre un 

 but qui parait encore bien eloigne ! 



Les Poissons constituent la derniere classe de 1'embranche- 

 ment des animaux vertebres : conimc tons les vertebres ils out 

 un systeme nerveux central renfle a 1'extremite cephalique; ils 

 ont u n cerveau et line moellc epiniere proteges par un squelette 

 parfois d'une faible consistancc,, mais toujours distinct des par- 

 ties voisines. 



Ce sont des animaux a sang froid, respirantpar des branchies 

 1'air dissous dans I'eau, a nageoires impaires soutenues par 

 un squelette plus ou moins developpe, a membres pairs, quand 

 ils existent, transformes en nageoires et termines par des pieces 

 plus ou moins nombreuses. Suivant la remarque d'Arjstote, 



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