18 NOTIONS GENERALES. 



loppce quc 1'autre, donne attache a 1'aiguillon ct a la partie ante- 



rieure de la premiere dorsale. 



3 Forme, dimension, structure. Les vertebres presentent 

 dans leur forme, dans leur dimension, dans leur structure de 

 tres-grandes differences, qu'il est impossible de faire cnnnaitre, a 

 moins d'entrer dans le domaine de 1'anatomie comparee. 



Le cycleal pent etre plus on moins circulaire, comprime, ou 

 aplati et tres-large ; il pent etre lisse ou rugueux, creuse de ea- 

 vites ; il est souvent moins developpe, plus etroit dans les pre- 

 mieres vertebres ; il montre une structure tres-variable souvent 

 dans les poissons d'un me me ordre. Ainsi chez quelques poissons 

 osseux, chez la Baudroie, il est compose d'un tissu qui prend une 

 apparence fibreuse, chez le Lompe il est comme papyrace, il ne 

 contient par consequent que tres-peu de sels calcaires. 



Les vertebres offrent encore des differences considerables dans 

 leur nombre ; elles sont pen nombreuses chez les Plectognathes 

 en general, dans la Mole commune il y en a dix-sept en tout ; dans 

 1'Anguille on en compte cent quinze environ et trois cent 

 soixante-quinze dans le Renard (Alopias Vulpes}. Les vertebres, 

 suivant la region qu'elles occupent, sont distinguees en abdomi- 

 nales et en caudal es. 



Pour indiquer le nombre des vertebres de chaque region, il 

 est d 'usage d'employer le signe -j- comme indice de separation ; 

 ainsi dans la Mole commune qui a dix-sept vertebres, nous venous 

 de le dire, on eerira 9 -f- 8,eton lira neuf vertebres abdominales, 

 huil vertebres caudales. II est parfois necessaire, pour distinguer 

 des especes voisines ou pour eviter de faire des especes nouvelles, 

 de connaitre d'une maniere tres-exacte le nombre de vertebres 

 de chaque region. 



TETE. 



La colonne vertebrale se termine en avant par le crane, espece 

 de boite plus ou moins large qui loge la partie renflee du 

 systeme nerveux central. Le crane et le cerveau se trouvent 

 chez tons les vertebres sans exception, chez 1'Amphioxus meme ; 



