2 NOTIONS GENERALES. 



ils n'ont pas de cou ; ils out, excepte les Raies, unc sorle 

 de queue qui est comme lo prolongement de leur corps. 

 (ARIST., liv. II, c. xin, p. 83, trad. Cam.) 



Ce n'est pas suffisamment connaitre un animal que de savoir 

 le distinguer d'un autre ; se contenter de pouvoir indiqucr le 

 nom de chaque espece, serait tout simplement \ouloir dresser 

 une sorte de catalogue, et non fa ire une etude qui presente le 

 plus grand intcret. Aussi, avant d'entreprendre Thistoire parti- 

 culiere des Poissons, il nous semble necessaire de donner quel- 

 ques notions generates sur la structure etles fonctions de leurs 



organes. 



Compares entre eux, les Poissons montrent dans leur orga- 

 nisme de nombreuses modifications que nous aliens successive- 

 ment decrire en commencant par le squeiette. 



SQUELETTE 



Le squeiette proprement dit on endosquelette est tres-variable 

 dans sa structure el dans sa composition ; cependant il pent etre 

 rapportea trois types principaux: osseux, cartilagineux, fibreux. 

 II y a ton jours on presque toujours union, melange dans les 

 types : ainsi, chez certains Poissons osseux des pieces du crane 

 restent cartilagineuses; dans les Selaciens le tissu cartilagineux 

 est plus ou moins encroute de sels calcaires. Le sphenoide de 

 1'Esturgeon montre des corpuscules osseux qui manquent dans 

 le squeiette de beaucoup de Teleosteens. Prendre 1'etat du 

 squeiette pour etablir une base de classification serait vouloir 

 s'exposer a de grandes erreurs; il ne faudrait plus aujourd'hui 

 reunir dans le groupe on dans la sous-classe des Cartilagineux 

 les Plagiostomes et les Cyclostomes, c'est-a-dire les deux extre- 

 mes de la serie dans la classe des Poissons. 



Divers anatomistes out public des travaux importants sur 

 1'histologie du squeiette des Poissons ; parmi eux nous citerons 

 Kolliker, Leydig, G. Poucbet, P. Gervais. 



